法国是一个几乎不出产石油的国家，如果要改变本国对石油的过度依赖，就需要改变目前的交通能源应用方式。因此，法国政府推出了“清洁能源汽车计划”，以推动电动汽车、燃料电池汽车等清洁能源车的发展。
法国总理拉法兰强调，为使法国在清洁能源汽车生产领域位居工业化国家的最前列，法国政府已决定在2004年投资3100万欧元进行有关技术的研究。
所谓清洁能源汽车，就是以基本不对环境产生危害的能源为动力的汽车。燃料电池汽车就是以氢氧反应为驱动力的汽车。由于排放物只有水，因此被各大汽车制造商誉为未来的清洁能源汽车。但是，各大汽车制造商认为，燃料电池汽车的商业化最早也要等到2012年，甚至可能更晚一些，加之法国政府过去支持力度有限，因此各大汽车制造商的态度并不积极。
法国政府现在推出的“清洁能源汽车计划”体现了政府对这一项目的明确支持，将有关清洁能源汽车的研究经费增加3倍，并用财政补贴方法鼓励使用清洁能源汽车。政府将鼓励购买以液化石油气或天然气为燃料的汽车，并进一步加强对电动汽车购买的财政支持，比如减轻电动汽车购买过程中的各类赋税，企业或民众每购买一辆电动汽车将得到政府3000多欧元的补助等。如此的优惠，使雪铁龙、雷诺等法国大汽车公司看到了巨大的商机，纷纷投入到清洁能源汽车的研制上来。
目前“清洁能源汽车计划”首要的科研任务包括：研究发动机技术、燃料、电能的储存与陪送技术、如何减少空调的使用、如何减少噪声以及燃料电池汽车制造技术等。预计2005年法国政府对这些技术研究的投入将达到7500万欧元。
分析人士认为，发展清洁能源汽车虽然有许多好处，但让清洁能源汽车，尤其是燃料电池汽车实现产业化不能一蹴而就。专家指出，以燃料电池汽车为核心的汽车电池技术目前尚不成熟，其发动机寿命也没有普通汽车发动机寿命长，因此发展氢动力的汽车将是中长期寻求摆脱石油依赖和提高能源自主的重要步骤。
