北大西洋公约组织（简称“北约”）曾经具有浓厚的意识形态色彩，与东方社会主义阵营势不两立。它也曾经给中国造成过难以抚平的伤害。
不过，与世界万物一样，北约也在发展变化之中。冷战之后，为了寻求继续生存的基础和发展的动力，北约经历了一系列的机构改革和职能转变。这一世界上最大的军事组织更多地被赋予了“反恐”等新的使命，以及“政治对话”等新的职能。北约高官们也一再强调
，“意识形态对抗”已经成为历史。
不可否认，北约的职能转变为中国与北约的接触创造了可能性。而今年3月29日北约东扩，使这个庞大组织与中国地理距离更近了。双方不可避免地将发生接触和交流。
今天，北约对中国的关注程度不断加深。北约官员曾不止一次地说，北约与中国在新世纪里有共同的利益基础。中国也在谨慎地研究北约，从北约峰会中越来越多的中国记者面孔就可以感觉到。
现在，学术界有两种论调。一种认为，在新世纪里，面对新的挑战，任何一个国家都不能在一种“自我”的世界里独善其身。中国应该加强外交，通过“入世（界）”来参与对世界格局的建设和改造，增强自己的“软实力”。北约作为一个世界最大的军事组织，也是一个政治组织，中国应该与其发生联系。另一种观点认为，从长远上讲，北约扩张最终会扩到中国家门口，双方不可避免地会发生碰撞和冲突。北约是中国的“威胁”，因此，中国对与北约发展关系应该谨慎对待。
北约对此是怎么看的呢？此次土耳其北约峰会前，北约秘书长夏侯雅伯在接受本报记者专访时指出：“北约已做好准备建立和扩展与中国的合作。”夏侯雅伯认为，中国与北约有很多共同利益，这些共同利益就是双方合作的基础。他说，最为现实的共同利益有三：其一是“反恐”。中国与北约一样面临着恐怖主义的威胁，尤其是在中国西北部边境。中国“上海合作组织”就是地区反恐合作的杰作。北约完全可以与中国或“上海合作组织”进行这些方面的交流与合作。其二是“防止大规模杀伤性武器扩散”。他表示，中国作为一个有影响的大国，北约需要与中国一起，防止大规模杀伤性武器扩散到一些“不负责任”的国家。其三是“维护地区稳定”。他表示，维护地区稳定是双方的责任所在，也关系到双方的利益。双方在这个问题上应该相互支持。
事实上，“反恐”、“防扩散”以及“维护地区稳定”，就是北约转型后的“核心任务”。北约的一系列改革均围绕着这一“核心任务”进行。
正因为存在这些基础，夏侯雅伯认为目前中国和北约接触确实有了“积极”的进展。不过，目前中国与北约仍未建立任何形式的“伙伴关系”。相比之下，远在中国东边的日本已经和北约建立了“对话伙伴关系”。
夏侯雅伯认为，北约其实是希望以固定关系为目标推进双边关系的，“当然这需要双方达成共识，并为此目标共同努力”。至于是否应该建立与中国对话的某种机制，他认为，这取决于北约和中国各自的考虑和意愿。但他个人非常希望拓展北约和中国的合作。
夏侯雅伯认为，北约应该加强与中国在国际事务上的合作，比如阿富汗和伊拉克。就阿富汗而言，他认为中国和北约“毫无疑问有着共同的利益”，双方“都希望恢复地区安全和稳定”。因此，北约在行动之前与中国的磋商“非常重要”。在伊拉克问题上，目前北约没有派兵介入伊拉克，安理会5个常任理事国之一的中国，对于联合国是否应该授权北约在伊拉克负更大的责任，当然有“重要的”发言权。中国青年报/驻欧盟记者杨丽明（来源：中国青年报）
