目前，耗资33亿美元、耗时长达20多年的土星探测计划到了最关键的时刻———在太空飞行了7年的空间探测器“卡西尼”号预计将于北京时间7月1日上午10时30分通过土星光环缝隙进入预定轨道，开始对土星及其卫星进行为期4年的观测活动。中央电视台新闻频道将于今天上午10时进行直播。

　　目前，天文学家对土卫六非常感兴趣，因为这颗卫星的大气环境与地球形成初期十分

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相像。“观测土卫六就相当于观测40亿年前的地球”。

　　目前，“卡西尼”号空间探测器已经传回了与土星磁场“遭遇”的信号，科学家希望这些信号能够帮助他们研究土星磁场的结构，以及它如何与“太阳风”相互作用。

　　科学家认为，土星及其光环是一个围绕着太阳运转的气体和尘埃模盘。土星是太阳系第二大行星；其卫星数目很多，目前已知的有31颗，其中就有巨型卫星泰坦。科学家们希望通过“卡西尼”号的这次太空之旅找到一些关于土星是如何形成的线索。

　　NASA的项目主管罗伯特·米切尔表示，尽管“卡西尼”号探测器在35亿公里的宇航飞行中并未遇到大的问题，但最后这540万公里的“一跳”仍然让人心悬一线。（来源：武汉晨报）