本报专稿肩负着人类探索土星的神圣使命，“卡西尼”号飞船7月1日成功穿越悬浮着大量石块的土星光环，顺利地“跃”入了土星轨道！这一“跃”，开始了一页新的篇章，“卡西尼”号也成为第一个绕土星飞行的人造飞船，在接下来的四年时间里，它将对土星及其“卫星家族”展开最详尽的探测，揭开土星的种种秘密……
7月1日，美国航空航天局兴奋地宣布，经过近七年的太空旅行后，“卡西尼”号飞船
于美国东部时间7月1日零时12分(北京时间12时12分)成功进入了土星轨道。
据介绍，在太空中孤独飞行的七年里，“卡西尼”号飞行的时速高达7.8万公里。但是，穿越柔和美丽的土星光环并逐步逼近土星的时候，为了便于被土星的引力捕获，“卡西尼”号进行了减速。
美国东部时间6月30日晚10时36分(北京时间1日上午10时36分)，“卡西尼”号开始启动、点燃减速火箭，它的时速也随之降到2240公里。减速火箭燃烧了96分钟后，“卡西尼”号集中全力，顺利地“跳”进了土星轨道，成为有史以来进入土星轨道的第一个人造土星飞船。
接到“卡西尼”号成功进入土星轨道的信息后，美国航空航天局喷气推进实验室里欢呼雀跃，科学家们相互祝贺着，为“卡西尼”号完成此次重大行动感到由衷的高兴。
在成功进入土星轨道后，“卡西尼”号于北京时间中午12点35分左右拍摄了土星光环的照片，并于晚上8点左右传回了地球。
在为期四年的探测活动中，“卡西尼”号肩负着三大任务：一是绕土星飞行76圈，考察土星及其内部构成，例如外层是气体的土星其内核是否由固体物质组成，等等。二是研究神秘的土星光环。三是对包括31名成员的土星“卫星大家族”进行考察。其中，探测土星“卫星家族”中的“巨神”———土卫六最为重要。这颗巨型卫星拥有与史前地球类似的大气层，还可能有液态甲烷组成的海洋，其中是否可能存在原始生命？为此，“卡西尼”号携带了由欧洲航天局和意大利航天局研制的“惠更斯”登陆器，后者将在今年12月25日与“卡西尼”号分离，然后登陆土卫六。
