马来西亚旅游部门最近声称，支持政府对其空气污染指数进行保密的决定，并表示披露这些数据会在阿拉伯游客旅游高峰季节到来前对其旅游业造成损害。
由于邻国印尼农民和种植园企业为了耕作而大量砍伐并焚烧森林，马来西亚的空气近来一直烟雾弥漫，引发可能使游客恐慌的健康问题。烟雾遮挡了部分阳光，使得天空黯淡，其能见度在马来半岛和马来西亚东部都十分糟糕，首都吉隆坡的标志性建筑双子塔仅能在3公
里远处看到。气象预报说这种状况可能会持续数月直到10月暴雨来临，干燥的天气预期将持续数周，烟雾可能徘徊不去。马来西亚当局呼吁公众不要燃烧篝火或焚烧垃圾以免情况变得更糟。
旅行代理人赞同政府对空气污染指数进行保密的决定。一名经验丰富的、不愿透露身份的旅行代理人认为：“如果这些空气污染指数被公布于众，这将对旅游业产生影响，因为人们会问‘当我能去某个空气更加清洁的国家时，我为什么要到那个空气不好的国家？’”
据马来西亚观光旅行代理人协会统计，2004年前5个月，马来西亚共接待了140万海外游客，2002、2003年同期分别是110万和120万。观光旅游是该国第二大外汇来源，而来自中东的游客为了躲避闷热的天气从7月起就开始纷纷涌入马来西亚，成为最大的消费群体。
在印尼森林大火最严重的1997年，跨界污染同时还殃及临近的新加坡和泰国南部。2002年情况再次出现。那时当局每天都要向公众发布警告，要求他们尽可能待在家中，外出时要戴面罩。空气污染使马来西亚旅游业遭受重创，以致今年该国政府决定把空气污染指数视为国家机密。
反对者要求政府尽快把空气污染指数公布于众，但政府坚持对其保密。马来西亚副总理纳吉布·拉扎克说：“我们不想让这件事被过分渲染并对经济产生不利影响。”
马来西亚把空气质量分为“好、中等、不健康和危险”4个级别，该国环境部在最近的一个报告中指出其空气质量有5个地区是“不健康的”、43个是“中等的”、两个是“好的”。印尼官方称最新卫星数据显示森林大火正在得到控制。该国环境部门官员称：“到目前为止，开辟土地是导致森林大火的首要原因。”种植园企业被指责为了开辟土地而放火烧林。在调查显示几个种植园企业应为森林火灾负责之后，印尼政府欲起诉它们。
“卷宗已经提交检察官办公室，案件有希望在年内得到审理，”印尼环境部的一位法律官员苏达索诺补充说，这些种植园企业还将面临总额超过1万亿卢比（1美元＝9400卢比）的赔偿金诉讼。
