美国也无审判萨达姆的理由。但把萨达姆交给伊拉克人，则不过是说，“就算他没有惹我，但他惹了伊拉克人民”。这也是在提醒伊拉克人：他对你们犯了罪，不要忘了在他手下的日子。我们是来给你们报仇的。
美国提前两天把伊拉克的主权交还给有联合国参与指定的伊拉克临时政府，手脚之快，给人以迫不急待之感。随后，萨达姆也正式交给新伊拉克政权监管和审判。
其实，布什政府在伊拉克交权，是要保证11月在白宫不交权。布什是靠少数票上台的总统。在重大国内问题上，选民都站在民主党一方。但是，他赶上了9·11的鸿运，一下子支持率达90%以上。为了回避老父赢了海湾战争而输了大选的厄运，他要想方设法维持反恐战争的势头，以战时总统的声威避开国内问题，一鼓作气获得连任。
然而，人算不如天算。如今经济渐渐好转。按战后几十年总统政治的规律，以这样的经济势头，布什连任本应是十拿九稳。反而是他精心算计的伊战，成了他连任的绊脚石。6月份，美国选民反对伊战的人数第一次超过支持伊战的人数。在伊拉克权力移交前进行的民调表明，60%的选民不同意布什的伊拉克政策。这让人想起约翰逊任上反越战的人数第一次超过支持越战的人数的转折点。在此之后，政府对民意完全失控，越战的支持率越来越低，再也没有恢复过来。约翰逊最后连竞选连任也放弃了。如今布什的支持率仅有42%，是就任以来最低水平，而反对率高达51%。在过去25年，在任总统在选举年的春天支持率到不了50%，多半输掉了选举。从这个角度看，布什有多么大的危机感就可想而知了。
在这样的局势下，布什要做的是让选民忘记伊拉克，把注意力集中在经济问题上。权力移交的好处是：第一，给人一种“我们并没有在打仗，而不过是帮助伊拉克新政府维持秩序”的幻象，使布什政府从伊战中解脱；第二，如今伊拉克人掌握了主权，再要欧洲人介入伊拉克，就不是帮美国的忙，而是帮伊拉克的忙了，拒绝起来也难；第三，给伊拉克人权力，可以缓解一些伊拉克人的反美情绪，把自己打扮成一个来帮忙的人。
移交萨达姆，不过是这把牌的一部分。美国打这场战争，是因为萨达姆有大规模杀伤性武器，威胁了美国。如今这些武器找不到，人家没有惹你，伊战便出师无名，美国也无审判萨达姆的理由。但把萨达姆交给伊拉克人，则不过是说，“就算他没有惹我，但他惹了伊拉克人民”。这也是在提醒伊拉克人：他对你们犯了罪，不要忘了在他手下的日子。我们是来给你们报仇的。
布什在这里赌的是经济在下几个月会持续好转。如今他和克里基本打成平局。如果伊拉克问题能够被淡化一些，局势不再恶化，权力移交又多少能表明一点“进展”，那么他在伊战问题上至少就不继续失分，而在经济上会注定涨几分。以微弱的优势胜克里，就多少有些把握了。
然而，这种短期行为，必定给伊拉克的未来留下后患。伊战之初，布什政府奉行的是新保守主义哲学：不仅要除掉萨达姆，还要在伊拉克建立民主。美国要等到伊拉克的民主架构成熟后，再进行权力移交。如今，不要说民主架构的影子没有，连安全管制的架构都七零八落。这次权力移交提前两天，而且偷偷摸摸，一大原因就是怕反叛力量在预定的权力移交日发动大规模袭击，可见美军对局势的控制是多么有限。
在一个毫无民主架构甚至没有安全秩序的社会推行民主，最后带来的只能是混乱。对此，布什不应该不知道。不过，如今他是泥菩萨过河，也想不了那么多了。他的首要之务，还是在选举年抓住权力，先熬过今年再说。美国现在面临的是重复过去西方殖民主义者进行掠夺性征服带来的威胁：占领一个国家或地区后，不从当地人的利益而从自己的需要来决定政策，结果使殖民地独立后永无宁日。 薛涌（耶鲁大学历史系博士候选人）
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