新华网华盛顿7月1日电（记者曲俊雅）在美国东部时间30日晚12时左右（北京时间1日中午12时左右）成功进入土星轨道之后，“卡西尼”号飞船在1日陆续传回地球第一批土星环的照片。照片清晰地显示了土星环的结构。
“卡西尼”拍摄的第一批照片是从土星环黑暗的一侧拍摄的。后来传到地球的照片是从被阳光照耀的另一侧拍摄的，图象更加清晰，显示了土星环结构和边缘的更多细节。
美国喷气推进实验室的科学家还需要一定的时间分析这些照片。科学家们相信，研究土星、土星环和其卫星能帮助理解太阳系行星的演变进化过程。
“卡西尼”号在美国东部时间30日晚安全穿越土星环，点燃主引擎成功减速后被土星的引力场俘获，按计划进入绕土星轨道，成为绕土星运行的第一个人造飞行物。在今后至少4年的时间中，“卡西尼”号计划绕土星运行76圈，并将多次“亲近”土星已知31颗卫星中的几颗卫星。今年12月，一个名叫“惠更斯”的小探测器将脱离“卡西尼”号，并于明年1月14日进入土星最大卫星土卫六的大气层，在土卫六着陆后对它进行短暂的访问和探测。
“卡西尼”探测计划由美国航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局联合实施，从计划、准备、建造飞船到实施已有20多年的时间，有来自美国和17个欧洲国家的260名科学家参与，堪称科学研究国际合作的一个典范。
“卡西尼”号飞船于1997年10月发射升空，在进入绕土星轨道前已漫游太空6年多，行程35亿公里。
