由波音公司和因斯图(InsituGroup)公司联合发展的低造价、强耐力自主型扫描鹰无人机，日前参加了美军联合部队司令部举行的前瞻III(ForwardLook)军事演习，并在演习中验证了其提供持久性侦察、监视和情报(ISR)作战能力。
美军前瞻演习于6月12日至21日举行，此次演习的目的之一就是对无人机进行一系列验证和测试，这些无人机的验证工作是从2003年12月开始。通过此次演习验证，在多种无人机
的作战想定中，美军的协同作战能力和无人机数据融合能力获得了加强，而在此次前瞻演习中，扫描鹰成为唯一一种能够每天进行飞行训练的参演无人机，也是能够满足所有作战任务需求的无人机。
波音公司前瞻任务指挥人员表示，扫描鹰无人机证明了其在执行作战任务的反应能力，该型无人机可对大型和小型目标进行跟踪和定位，即使目标采取了隐蔽手段也会被扫描鹰发现，随后扫描鹰无人机将把获得的实时数据和图象传递给地面指挥站，甚至是传递给其他的无人机系统。目前还没有其他任何一种同等低价位、强耐久性的无人机可以与扫描鹰具备相同的能力。
作为前瞻演习的一部分，扫描鹰无人机在演练中为部队提供ISR(情报、搜索和侦察)支持，并将实时敏感目标信息传输到作战网络上，包括其他无人机系统、地面控制站、海上的舰艇、指挥中心以及其他空中控制系统。扫描鹰无人机使用其惯性稳固电光照相机和目标跟踪系统，以定位或是跟踪各种目标，其中包括地对空导弹发射器、机动防空火炮、通讯塔以及军事护送部队等。
此外，扫描鹰无人机还可通过现存的指挥控制网络，将目标信息传递给其他无人机系统(捕食者无人机、影子无人机)实施跟踪，因此验证了扫描鹰与不同类型的无人机系统协同作战能力。作为扫描鹰无人机的标准载荷，扫描鹰可携带一个惯性稳固电光照相机或一个红外照相机。这种装有万向接头的照相机允许操作人员更加容易地跟踪固定和机动目标，并实时为使用者提供实时情报。
尽管扫描鹰无人机飞行高度可达16000英尺，但是在验证中，扫描鹰同时也验证其提供持久低空飞行，并执行侦察作战任务的能力。按照扫描鹰的体形大小来看，扫描鹰持久载荷能力是无可匹敌的。扫描鹰无人机长4英尺，翼展为10英尺，滞空时间长达15个小时。波音公司和因斯图公司还计划发展扫描鹰无人机衍生机型，使其滞空时间达到30个小时。
此外，扫描鹰还具有另外一个设计上的重要特点，那就是其内置的航空电子舱和模块化设计。这种航空电子舱允许扫描鹰将新型载荷和传感器进行无缝隙式综合，并保证扫描鹰可以使用最新型技术；其模块化设计，例如发动机和载荷设计，则可以在战场上进行快速交互以达到最佳飞行状态。
扫描鹰无人机可通过楔入气胎弹射起飞装置进行自动发射，随后按照前期计划或是操作人员初始化任务由全球定位系统和飞行控制系统飞行。此外，在2004年4月，扫描鹰无人机完成其首次全自动舰载飞行回收测试。波音公司的革新组织、高级研究和发展单位--幻影工作组目前正在协助扫描鹰无人机的发展。
波音公司综合防御系统部主要任务是为全球军事、政府和商业消费者提供系统设备，该系统部是全球ISR系统研发的领导者，作为全球最大的军事飞机制造商和最大的卫星制造商，波音公司在天基通讯系统和导弹防御系统处于全球领导地位。因斯图公司的主要任务则是研发小型军用和商用飞机，该公司研发了第一架横越大西洋的无人机，并发展了海上扫描无人机服务于商用渔业工业。(本报编辑)
