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新华社华盛顿7月1日电（记者曲俊雅）在美国东部时间1日凌晨成功进入土星轨道之后，“卡西尼”号飞船已陆续向地球传回第一批土星环的照片。照片清晰地显示了土星环的结构，并显示出环的边缘比较分明。
“卡西尼”传回的第一批照片是在进入土星的过程中从土星环黑暗的一侧拍摄的，随后传回的照片是从被阳光照耀的另一侧拍摄的，照片更加清晰，显示了土星环结构和边缘的更多细节。
美国喷气推进实验室的科学家还需要一定的时间分析这些照片。科学家们相信，研究土星、土星环和其卫星能帮助理解太阳系行星的演变进化过程。
“卡西尼”号在美国东部时间6月30日晚安全穿越土星环，点燃主引擎成功减速后被土星的引力场俘获，按计划于7月1日凌晨进入土星轨道，成为绕土星运行的第一个人造飞行物。在今后至少4年的时间中，“卡西尼”号计划绕土星运行76圈，并将多次“亲近”土星已知31颗卫星中的几颗卫星。在今年12月，一个名叫“惠更斯”的小探测器将从“卡西尼”号脱离，于明年1月14日进入土星最大卫星土卫六的大气层，并将着陆，对土卫六进行短暂的访问和研究。
“卡西尼”探测计划由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局联合实施，从计划、准备、建造飞船到实施已有20多年的时间，有来自美国和17个欧洲国家的260名科学家参与，堪称科学研究国际合作的一个典范。
“卡西尼”号飞船于1997年10月发射升空，在进入绕土星轨道之前漫游太空6年多，行程35亿公里。
