投入土星的怀抱后，“卡西尼”号土星探测器迅速开始了探索工作。在绕土星飞行过程中，“卡西尼”拍摄了土星最著名的卫星———土卫六“泰坦”的最新照片。科学家表示，虽然这些照片非常好，但没有从上面发现任何液体的痕迹，还是有些令人失望和疑惑。

　　传回很多土卫六照片

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　　据美联社4日报道，在3日召开的新闻发布会上，美国宇航局向外界透露了“卡西尼”号土星探测器的近日工作情况，并公布了它拍摄的土卫六“泰坦”的最新照片。

　　照片是“卡西尼”在2日第一次经过土卫六时，在距其约34万公里的太空拍摄的。科学家说，这是迄今有关土卫六的最好照片。借助多种科学仪器，他们首次清晰地看见了土卫六的表面。

　　科学家从照片上看到，土卫六的南半球为多种物质所覆盖，北半球有一圆形物，他们推测那是一个火山口。土卫六上还存在一些模糊的直线和曲线状物。

　　他们还发现，由于受到土星引力场的吸引，土卫六的大气顶层正经受物质流失。

　　一位负责图像的科学家表示：“这些照片与我们以前所看到过的景象完全不一样，我们正在认真研究‘泰坦’的表面。”

　　很遗憾“泰坦”没有水

　　不过，根据目前的照片和有关数据，科学家没有在这颗与地球极为类似的卫星上发现任何液体或水的痕迹。

　　科学家们原以为土卫六表面明亮区域是水结成的冰，但这次“卡西尼”号传来的照片上却显示为黑暗区域。

　　一位科学家透露说：“我们原本以为可以在这里发现一些水存在的线索，可是最后什么也没有发现。所以我们有点疑惑，也有些失望。”

　　科学家原来期望很大

　　此前的研究发现，土卫六这一巨型卫星很像40亿年前的地球，它也拥有厚厚的大气层，而且主要由氮气和甲烷组成，其大气压是现在地球大气压的1.5倍；此外，该卫星上还可能有液态甲烷组成的海洋。

　　此次“卡西尼”号深入探测土星，研究土卫六是最为重要的任务之一。科学家们原希望“卡西尼”号的探测能够带来令人喜出望外的收获，如发现原始生命存在的痕迹等。另外，弄清楚了土卫六地面和大气的化学组成后，生物学家可以由此了解地球演变的过程。

　　期待未来有更多发现

　　但是，“卡西尼”号的探测使命还远没有结束，这次拍摄的照片只拍摄到约2％的土卫六表面的情况，科学家们期待今后“卡西尼”号能提供更多的图片信息。

　　在今后至少4年中，“卡西尼”号还将45次飞经土卫六，离土卫六的最近距离可达约950公里，也许在将来的探测中，它能给人们带来惊喜。

　　另外，按计划，“卡西尼”号探测器携带的“惠更斯”登陆器将在明年1月14日进入土卫六的大气，在降落伞的帮助下，它将登陆“泰坦”表面，也许那时会有更多惊人发现。（综合新华社、中国日报报道）

　　(都市快报)