易叶
近来，印度的那格普尔机场越来越引起国际传媒注意。印度空军在这里组建了一个空中加油机中队。在俄罗斯支持下，印度向乌兹别克订购的6架伊尔-78空中加油机也将陆续飞来这里。之前，印空军已选派飞行员和技术人员赴乌学习伊尔-78空中加油机的驾驶、空中加油及维护与保养技术。印度因此成为世界上第6个具有空中加油能力的国家。伊尔-78是种什
么样的空中加油机呢？
伊尔-78并非是一种专门研制的加油机，它走的也是在运输机上改型的路子。它改自战略运输机伊尔-76。1984年伊尔-78空中加油机成功进行了首次试飞。1987年，这种新型的空中加油机正式进入苏联部队服役。西方人给它起了一个“米达斯”的绰号。这个绰号是西方人破天荒地对苏联军机的一种大方，因为他们以前给苏联伊尔系列飞机起的绰号都是诸如“黑鸭”、“山楂花”、“小船坞”什么的，而“米达斯”则是希腊神话故事里的一位点石成金的国王。
伊尔-78“米达斯”外形上与伊尔-76没有太大的差别。它采用上单翼后尾式气动布局，翼展50.5米，机长46.5米，机高14.7米。其动力装置为4台D-30KP型涡扇发动机，单台最大推力达117.7千牛。该机的最大起飞重量为165吨，最大载油量76吨，最大平飞速度850公里/小时，巡航速度800公里/小时，实用升限1.3万米。机组人员7人。
它保留了伊尔－76货舱的载运能力，但在机身内增设了两个较大的、可移动的金属油箱。在该机左右机翼
的下方和机尾左侧，各装挂有一台UPAZ-1A型空中加油吊舱，每个吊舱的正常输油率为1000升／分钟左右。其最大可供油量达65吨，供油30吨时的空中加油活动半径为2500公里，供油60吨时的空中加油活动半径为1000公里。
伊尔-78与有世界空中加油机“王牌”之称的美国KC-135A空中加油机相比，很有自己所长。它的最大起飞重量比KC-135A的134.72吨要重30多吨，最大可供油量比KC-135A的46.8吨要重18吨多，实用升限也要高许多。看来，伊尔-78空中加油机在世界空中加油机中也有当“国王”的本钱，无愧“米达斯”的绰号。
现在，伊尔-78“米达斯”又有很大改进，技术提升。改进型伊尔-78叫伊尔-78M。它在飞机的货舱内增设了第3个金属油箱，其最大可供油量提高到106吨。这大概是目前世界空中加油机之最了。伊尔-78M和伊尔-78一样，采用的也是现今使用比较广泛的“软管”式空中加油系统，在机上共设有3个空中加油吊舱，2个新型的UPAZ-1M空中加油吊舱安装在主翼下方，另1个吊舱则位于机身尾部的左面。该机输油软管的拖出长度要大一些，在进行空中加油时安全性自然也就相对较高一些。新研制的UPAZ-1M空中加油吊舱，性能比UPAZ-1A吊舱先进，输油能力提高为大约2340升／分钟。
目前，伊尔-78M空中加油机已投入小批量生产。伊尔-78、伊尔-78M是为俄罗斯空军和其他独联体国家空军所装备的主力加油机型。印度是新增客户。空中加油机是空中力量的倍增器。有了空中加油机，就能使空中打击能力能冲击得更远。随着伊尔-78空中加油机的引进和装备，印度空军的“翅膀”就会更有力量。(国防报2004年07月06日第8版)
