约翰·爱德华兹1953年出生于南卡罗来纳州塞内卡的一个工人家庭，父亲是纺织厂工人，母亲是邮局工人。他是家中3个孩子中的长子。他的家庭并不富裕，在成长岁月中，历经数次搬迁最后定居罗宾斯。

　　爱德华兹因为看过描述常胜辩护律师的电视剧《佩里·梅森》后对法律产生浓厚兴趣。他后来考上北卡罗来纳州立大学，成为家里第一名大学生，仅用三年，他即在1974年获得

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理学学士学位。后来继续在北卡罗来纳州立大学法学院攻读法律，又是三年时间，先后获得法学硕士、博士学位。

　　爱德华兹1975年在校期间遇到了日后的伴侣，同在北卡罗来纳大学法学院就读的伊丽莎白·安纳尼娅。面对“漂亮、活泼、相当智慧”的伊丽莎白，尽管有些胆怯，爱德华兹还是鼓起勇气邀请她去一家平民饭店跳舞。两年后，爱德华兹和伊丽莎白结婚，仍然经济拮据。伊丽莎白至今仍戴着当年结婚时那枚价值11美元的金戒指。

　　爱德华兹1993年起在罗利与合伙人一起开业做律师，朝着少年的梦想迈进，做一名佩里·梅森式的常胜律师。他一度成为北卡罗来纳州最有名的律师之一。爱德华兹通过诉讼为许多人身伤害和医疗事故的受害人赢得了数百万美元的赔偿，他也成功跨入富裕阶层。

　　丧子之痛 投身政坛

　　长子韦德1996年时遭遇车祸身亡使爱德华兹对生活和事业的认识发生了巨大改变，他决定做一番更大的事业。他最终放弃收入优厚的律师工作，决定像韦德生前希望的那样，竞选美国参议员。

　　1997年时，爱德华兹的朋友建议他竞选北卡州州议员，但他把目光瞄了参议员的位置，因为他认为州议员没有什么发言权，他必须要在一个更高的位置。

　　在竞选期间，爱德华兹每天只有4个小时睡眠时间，但他想起了自己的老登山搭档——儿子韦德，他说：“竞选就像爬山，你得不停战胜障碍”，如果有朝一日能在政治上问鼎巅峰，得感谢韦德。爱德华兹1999年1月3日起担任联邦参议员，从此走进华盛顿的参议院。

　　志向高远 冲击白宫

　　爱德华兹是参议院商务、科学和运输委员会，健康、教育、劳工和养老金委员会，小企业委员会和情报特别委员会的成员。此时，爱德华兹已经开始考虑竞选总统。

　　爱德华兹2003年1月宣布参加民主党2004年总统竞选提名的竞争。

　　虽然爱德华兹具有丰富的律师经验，但由于是处于首任参议员任期，自然不如曾四度担任参议员、并且有20年从政经验的约翰·克里。而且爱德华兹也缺乏作为州或大城市长官的管理经验，对于国家安全，没有参加越战的他也是没有优势。

　　2004年3月2日，克里在美国民主党“超级星期二”预选中获得全面胜利，在已经举行的30场美国总统预选中，爱德华兹只在南卡罗来纳州获胜，而克里已经赢得了其中27场的胜利。不过，爱德华兹的成绩仅次于克里。2004年3月3日罗利市正式宣布退出民主党总统候选人的提名竞争，同时表示支持获得压倒性胜利的克里竞选总统。

　　尽管退出竞选之后爱德华兹曾说不会去角逐副总统，但他的想法现在改变了。这名人气指数颇高的政坛新星，希望最后能助克里一臂之力，两人携手迈向政治生涯顶峰。

　　(新华社供本报特稿)