新华社华盛顿7月6日电（记者曲俊雅）美国一项人类学研究发现，人类的平均寿命在距今3万年左右有非常明显的增长，老年人比例显著增加。研究人员认为，这在人类社会发展中可能很重要，老年人口的增加为人类的成功进化提供了竞争优势。

　　研究发现，在整个人类进化进程中，老年人口在逐步增长，且这一趋势在旧石器时代晚期（即距今3万年左右）最为显著。那时，老年段的原始人类数量增长了3倍以上。

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　　这项研究成果发表在5日出版的美国《全国科学院学报》上。研究中，老年被定义为至少比生育年龄多1倍，即如果生育年龄为15岁，那么可以当祖母的年龄就是30岁。