在美国，正当车主们对汽油价格不断上扬牢骚满腹的时候，有些人却另辟蹊径，到他们经常光顾的餐馆找答案：把餐馆回收的植物油用作汽车燃料。当汽油价格攀升至每升52.6美分时，他们说，该方法是省钱的重要途径。驾柴油车的环保人士们几年来一直使用植物油作为替代燃料以减少污染排放。

　　埃塔·坎特女士每两星期一次，把车开到当地的一家中餐馆给她那辆蓝色的大众捷达

IGame开张!火速领奖 财富之旅诚邀商户加盟 你的放心邮于我的用心 查博士送你去雅典

车“加油”。她去前先打电话联系，餐馆老板就让人给她准备好几桶用过的回收油。回到家，她先用漏勺去除回收油中的食物残渣，然后再用滤袋去除水和食物悬浮微粒。过滤好的植物油被倒在捷达车后仓里通常放备胎的位置上的一个能装57升的大桶中。在驾驶室收音机上方装有一个按钮，通过它只要几秒钟，坎特就可以把她的车从使用柴油转换为使用植物油的车。“是的，我就开着这样的‘菜油车’在城里到处转，上了高速路照样开快车。没有什么不同的。”58岁的坎特女士说。

　　说实在的，以往得花钱将用过的废油拉走的餐馆都乐意免费把废油送出去。“这样，每次我们可节省2～3美元，而且也减少了一点对环境的污染。所以我认为，何乐而不为呢？”哈姆登镇一位名叫肖恩·赖利的人说。据他估计，他们每个月请人把烹调废油拉走的花费就达60美元。

　　由于植物油日益普及，马萨诸塞州一家叫做格雷斯卡的公司正大量地从一个分销商手里购进植物油，然后出售给当地的消费者，其价格为每升23.7美分。

　　2001年以来，格雷斯卡公司同时也在销售一种类似坎特女士车上安装的那种转换装置，它能使柴油车同时又能使用回收的废植物油。去年他们已卖出去200多套这样的装置。公司的创始人贾斯廷·卡文说，他们销售的这种标准的转换装置的售价每套为800美元。

　　“只要你的车子安装了这种装置，虽然你花了几百美元，”卡文说，“但通常第一年就可以收回投资成本。”

　　安装了这种转换装置的车就有了两套燃油系统，一套靠烧柴油行驶，另一套靠烧废植物油行驶。这种车在发动机停止前和启动时烧柴油，行驶起来后，可将植物油加热溶化，这时候驾驶员就可转换燃油系统，使回收的植物油像柴油一样喷到发动机中燃烧。

　　这种转换装置只能在柴油发动机上使用，因为植物油不能充分燃烧。汽油在发动机里靠火花点火燃烧工作。

　　纽约伊萨卡市的流动阳光公司已同当地几家餐馆签订了收集他们用过的废植物油的合同。在加利福尼亚州的圣罗莎市，有一个由50个人组成的合作社专门从当地的餐馆收购零散的回收植物油，他们将其过滤后作为自己的车用燃料。

　　虽然美国环保局已经批准了已日益广泛使用的植物油作为生物柴油使用，但还没有针对销售任何回收植物油的法规。美国环保局工程师克里斯廷·桑塞维菷表示：“你不知道回收油里含有什么成分，可能会有多种金属元素和化学物质等，这些东西在燃烧时可能会产生一些意想不到的东西。结果可能不坏，但现在还说不清。”

　　生物柴油是用植物油或动物油制备出来的燃料，桑塞维菷说，这种燃料可以单独使用，也经常同柴油混合使用。最常见的配比形式为B20，即20％的生物柴油和80％的矿物柴油混合。

　　常使用植物油的车主们都赞成“生物柴油是另一种可再生的燃油资源”的观点，而且这种燃油经济合算。纯生物柴油每加仑的售价也才比柴油高1美元。B20混合油的成本每升比柴油高5.3美分。时下人们都在追赶这种潮流，特别是那些上下班距离很远的驾车人。

　　希霖·沃特斯乐队有一辆装了格雷斯卡燃油转换装置的大巴，最近在全国进行了为时7个星期的巡演。乐队的大巴在发动机启动停止时使用生物混合柴油，其余时间使用植物油。

　　乐队离开家乡圣地亚哥时装了满桶的植物油，到密苏里时在一家中餐馆加了一次油。到达位于马萨诸塞州的格雷斯卡公司时，一共买了1900升油料。“我们只花了200美元，而以往只使用柴油起码要花1200美元。这次我们尽可能在餐馆旁停车加免费的回收植物油，”乐队的男低音歌唱家托尼·索普说。