据《每日电讯报》9日报道，美国官员8日透露，上月，在一架载有高级政治人物的飞机驶入华盛顿上空的禁飞区后，美国空军的战斗机差点将其击落。这也是“9·11”事件以来发生的最严重的此类事件，当时华盛顿警方紧急疏散了国会山的议员和参加里根总统葬礼的人。
美国官员在接受媒体采访时称，在那架飞机驶入华盛顿上空的禁飞区后，北美防空联
合司令部司令（拉尔夫·埃伯哈特将军）准备命令一架F16战斗机将其击落。那位将军之所以最终没有下达命令，原因是云层太厚，战斗机飞行员最初无法辨认目标。在飞机最终降落在里根机场时，危机才在最后一刻得到化解。里根机场距离华盛顿市中心只有数分钟的飞行时间。人们事后才得知，那架飞机载有出席里根葬礼的肯塔基州州长厄尼·弗莱彻。这场闹剧也是8日国会山听证会的焦点。
一位美国官员表示：“飞行员当时与将军通了电话，而将军当时也正要打电话询问。我们差一点就做出那项困难的决定，这无疑会引发一连串相当可怕的后果。”当时这件事还在华盛顿引起轻微的恐慌，安放有里根总统灵柩的国会山进行了紧急疏散，包括议员、助理人员和凭吊者在内的数千人被紧急疏散到大街上。
在众议院的听证会上，众多议员对有关当局进行了强烈批评。约翰·米卡说：“6月9日是令人不愉快的一天。在‘9·11’事件发生后两年半，一些机构仍旧无法解决某些简单的协调控制问题，这既让人警醒，又让人无法接受。”
在“9·11”以前，只有美国总统一人有权力下达击落民事飞机的命令。而按照新出台的规定，美国国防部长拉姆斯菲尔德、副部长沃尔福威茨、北美防空联合司令部司令拉尔夫·埃伯哈特将军和他的一位下属都有下达击落民事飞机的权力。杨孝文任秋凌
