7月7日上午10时，日方租用的挪威科考船在数艘“先导船”的引导下来到冲绳本岛西北方向370公里、距中国正在开发的天然气田“春晓气田”约50公里处的海域开始进行海底资源调查。整个调查行动预计将持续到10月份，总费用约达30亿日元（约合2800万美元）。
日本自己拥有为数不少堪称世界先进的海洋调查船，可以进行海洋观测、海洋水文、气象和海底情况等全方位的调查，然而，这次出动的所谓“日方调查船”居然是挪威籍的海
洋科考船。
而且，日本经济产业省开出的价码相当吸引人，30亿日元的费用相当一部分就是这艘科考船的租赁费。凭空获得如此大笔合同的挪威科考船乐颠颠地于本周三清晨抵达经济产业省指定的海域，马不停蹄地展开调查。日本经济产业省给它下达的指示是：利用船上发射的声波对海底的构造进行三维勘测，摸清指定海域的石油和天然气资源，并且“伺机”尝试开发天然气。
可能有人会有疑问，日本向来是“肥水不流外人田”，为何此次反其道而行之？对此，日本经济产业省一名官员非常露骨地说：“考虑到此事的敏感性，让第三方出面会给中国增添不小的麻烦。”这就清楚地表明，日本一方面处心积虑要与我国争夺东海海底资源，一方面又有些心虚，于是只好借用第三方船只，好让中国政府投鼠忌器。
据悉，日本海保厅和防卫队正在暗地里为挪威科考船“保驾护航”。除此之外，一支以“中国舰船在日本近海活动日益频密”为由成立的秘密情报部队也在附近海域游荡。2000年，日本防卫厅用“朝鲜间谍船威胁”大做文章，从陆上自卫队抽调人手，成立一支约660人的新部队，这支新部队包括30名负责侦察和收集情报的特种部队成员。部队配备十分先进的监视雷达。据称，该部队这次也首度出动，负责监视中国方面“可能做出的反应”。晴雨
