新华网东京7月11日电（记者吴谷丰）日本第20届参议院选举投票活动11日上午在全国开始，选民将从8个党派推举的320名候选人中选出121名参议员。

　　上午7时，全国各地约5．32万个投票站开始接受选民投票。投票截至时间是晚上8时，最终选举结果将于12日凌晨揭晓。

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　　日本参议院共设242个议席，参议员任期为6年，每3年改选一半。本届参议院选举依然采取比例代表选举（选民投政党票，各政党按得票比例多少分配议席）和选区选举（选民直接投候选人票）两种方式。比例代表选举和选区选举将分别产生48个议席和73个议席。

　　本届参议院选举是在执政3年多的小泉政权支持率再创新低的背景下进行的。日本媒体的最新民意调查显示，最大的在野党民主党的支持率已经赶上执政的自民党。由于选民对养老金制度改革和自卫队参加驻伊拉克多国部队表示不满，选举形势对自民党不利，而对民主党有利。

　　本届参议院选举也是对小泉改革路线“是与非”的一次“审判”。参议院选举的焦点是自民党能否确保选举前的议席数，而民主党则争取获得比自民党更多的议席，成为参议院第一大党。