中国西部网消息
美国科学家在分析“卡西尼”号飞船发回的最新土星光环照片后发现，土星的内侧光环夹杂着大量的岩石块和灰尘，外侧则主要由冰构成。
这批土星光环照片是“卡西尼”号飞船在6月30日穿越土星光环时，用其自身携带的紫
外线光谱成像仪拍摄的。科学家采用伪色影像技术，增强了光环间的对比度，使土星光环的细节得以显现。
照片上的土星光环呈红色和绿松石色。内侧光环呈红色，中间夹杂着大量石块和灰尘物质；外侧光环则呈绿松石色，主要由冰构成。负责分析照片的科罗拉多大学的研究人员认为，内侧光环的主要成分可能是硅酸盐和一些有机物质，而外侧的冰可能是一种水和像氨这类物质的混合物。
科罗拉多大学研究人员说，照片显示，土星的Ａ、Ｂ、Ｃ三个光环的构成成分呈现出明显的变化，这些照片将为研究土星光环的起源和演变提供新线索，为深入理解太阳系各大行星的演化过程提供有价值的数据。
科学家目前认为，数百万年前，土星卫星与彗星相撞，相撞产生的碎片被土星引力拉入土星轨道，从而形成了土星光环。科学家根据光环发现的顺序以英文字母Ａ到Ｇ命名土星光环。根据距土星的距离，光环由里向外分别是：Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｆ、Ｇ和Ｅ。此外，Ａ光环和Ｂ光环之间的间隙被称为“卡西尼环缝”，Ａ光环外侧还有一圈黯淡的“恩克环缝”。
“卡西尼”号飞船于美国东部时间7月1日零时12分按计划顺利进入土星轨道，是首个绕土星飞行的人造飞船。此后4年中，“卡西尼”号将对土星的大气、光环和卫星进行科学研究。
