吴惟
在自家的花园里杀死一只蜗牛或鼻涕虫，已不是一件小事，“凶手”可能要受到法律的惩罚。这不是天方夜谭，英国政府将于本周颁布的一部新的动物保护法就作出了类似规定。
英国现行的动物保护法是1911年制定的，动物保护人士认为，“它过于宽大，根本没把动物当人看”，即将出台的新法则充分体现了对动物的“人文关怀”。例如：任何人都必须善待喂养的宠物，未出生的动物也享受同样的保护权利；16岁以下的人不准养宠物，露天市场里不准再把金鱼当奖品赠送；过去，虐待动物的行为最高罚款5000英镑，监禁6个月，新法则将罚款上限提高到2万英镑，刑期也延长到1年。
最扬眉吐气的还要属鼻涕虫、毛毛虫、蜗牛等爬虫，因为新法赋予它们和阿猫阿狗同样的地位。新法规定，昆虫、蠕虫、毛虫、蛞蝓（俗称鼻涕虫,类似蜗牛的无硬壳动物）和蜗牛等动物一样都受到保护，如果有科学证据表明它们受到了肉体或精神创伤，施虐者要受到惩罚。
这部动物保护法几乎遭到了园丁们的一致抵制。《每日电讯报》园艺专栏作家、切尔西花展6届金牌得主邦尼·吉尼斯指出，除掉花园里的害虫是园丁的职责，而不应视作对动物的虐杀。另一位著名的园艺师约翰·库什尼更不客气：“给这些爬虫立法保护简直是荒唐！如果我发现花园里有菜粉蝶、蜗牛捣乱，就会用我喜欢的办法消灭它们，不管是开水烫、用脚踩还是用药慢慢将它们毒死，我倒要看看政府怎么干涉我在花园里的行为。”
政府还真有办法阻止他。新法赋予“皇家防止虐待动物协会”很大的权力，协会的调查员可随意登上汽车、轮船和飞机进行检查，看看动物在长途运输过程中有没有“遭罪”；在警察陪同下他们还可随意进入民宅检查。
很多人担心新的动物保护法被滥用。一名男子讽刺说：“如果哪天我家的狗心情不好，我岂不得蹲上半个月监狱？”（吴惟）
《环球时报》〔20040714 第9版〕
