7月16日，印度南部泰米尔纳德邦贡伯戈讷姆市的一所女子小学发生火灾，至少有100名4岁到10岁的儿童被烧死，另有100人被烧伤。

　　900名学生在上课

　　当地距印度首都新德里大约2000公里。报道说，火灾大约发生在当天上午10时30分，

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当时共有900名学生在学校里上课。

　　大火是从学校厨房开始蔓延的，由树叶和一些植物材料做成的房顶被迅速点燃，由于当时正刮着大风，火借风势蔓延到旁边一排教室，当时在这排教室上课的是一至五年级的学生。

　　教室被夷为平地

　　警方说，被大火吞噬的5个教室已被夷为平地。由于通道狭窄，一些学生在大火发生时因未能及时逃离教室而窒息死亡。

　　当地警方表示：“至少有100名儿童恐怕已经被烧死了。”死亡人数可能会上升，因为至少还有32名儿童被严重烧伤。

　　在一座看似商业楼的3层教学楼一间大教室内，数十具乌黑瘦小的尸体横七竖八地堆满了地板。当地政府官员和救援人员正用担架把烧焦的尸体一具具运出大楼，送上一辆救护车。数百名成年人挤在周围，抱头失声痛哭。

　　经过2个小时的紧张扑救，大火终于被扑灭，幸存者已被疏散到安全地带，善后工作正在进行。但失火原因仍不清楚。初步调查结果显示，在学校厨师为学生烹饪午饭时，厨房内一个露天木柴炉灶突然着火，引发火灾。此前有媒体报道说，火灾是由电线短路引起的。

　　舆论认为，此次火灾造成的悲剧凸显了印度“经济改革”计划中的薄弱环节。一方面，根据改革计划，印度扩大了私立学校的数量和规模；但另一方面，为减少预算赤字，印度政府又不断削减教育开支，使得私立学校的教学条件普遍落后。印度不少私立学校的学生在拥挤的教学楼内上课，学校忽视了诸如火灾警报和消防系统等基本安全规范。1995年12月，印度北部哈里亚纳邦一个聚会帐篷发生火灾，造成578人丧生，其中包括400名儿童。

　　本版图文均据新华社