印度在上个世纪90年代初推行经济改革后，经济发展令人刮目相看。在经济全球化的背景下，印度把经济外交作为总体外交的重要组成部分，不遗余力地加以强化。外交部专设经济司主抓经济外交事务；2003年底又采取了一个重大的创举———组建“印度经济外交委员会”，由政府有关部门高官和民间智囊人士参加，对印的经济外交进行全面审议。印度国大党联合政府成立后，在纷繁的诸多要务中，更把经济外交提升到一个更高的地位。
印度运用广泛的经济外交的手段为经济发展和经济安全服务，其主要方式包括：进行多边贸易和经济谈判，签订地区和双边贸易协定，获取海外资源，增加对外援助，寻求海外印度人的支持，拓展出口市场，促进对外投资，吸引外国投资。
印度经济外交在地域方面也做了一番很有见地的筹划。印度把大周边作为经济外交的主要平台。在南亚，推进南盟一体化进程，加大南亚邻国对印度的经济需求，巩固印在南亚的主导地位。在东面，以东盟为立足点，向整个东亚地区辐射，以建立自由贸易区为主要手段，加速印度融合入亚太地区的进程。在北面，加大对中亚和里海地区的外交力度，以能源合作为主轴，推动经济合作全面发展。在西面，重点巩固与沙特和科威特伊朗等西亚国家的关系，确保传统能源供应源的稳定。
印度还全面寻求双边自由贸易安排，积极推动区域经济合作。印度已同日本、斯里兰卡、东盟、泰国分别签署了自由贸易协定，目前正在同新加坡和斯里兰卡商谈签订全面经济合作协定，并向中国提出探讨建立双边自贸安排的可能性。印度同拉美南方共同市场签订了特惠贸易协定；与南部非洲关税同盟、安第斯共同体签署了框架协议，为下一步签订自由贸易协定铺平道路。同时，印度积极推动南亚区域合作，力促南盟于今年一月达成南亚自由贸易区框架协定。此外，印度还积极推动孟加拉国、印度、缅甸、斯里兰卡、泰国次区域经济合作（BIMST），今年二月上述五国的外长签署了自由贸易框架协议草案。
为推进能源来源多元化战略，印度明显加大对产油地区与国家的投入，努力拓展新的油气供应源。目前，印度已在俄罗斯、苏丹、越南、缅甸、利比亚等9国获得油气开采或勘探项目的股份，总投资额达30亿美元。印度还计划在2015年前，每年投资10亿美元于中东、中亚、北非、东南亚和拉美等地区的油气项目。外交笔会裴远颖
