中国日报网站消息：日前，美国智囊机构卡托研究所发表了2004年全球经济自由评比。中国香港再次荣登榜首，中国大陆名列第90名。但报告同时认为，中国大陆在经济自由方面属于进步最快的国家之一。经济自由度指数开始于1986年。提出衡量经济自由度想法的是美国著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者米尔顿·弗里德曼和加拿大经济学家、弗雷泽学院教授麦克·沃尔克等一些知名学者，他们希望通过这项研究来提高全球的经济自由度。
香港荣登榜首卡托研究所是在全世界数十个国家的研究机构的合作下，完成了世界经济自由2004年年度报告。在进入评比的123个国家和地区中，中国香港荣登榜首，成为全球经济自由度最高的经济实体。在满分10分中，中国香港获得了8.7分。进入前10名的其他国家包括：新加坡、新西兰、瑞士、英国、美国、澳大利亚、加拿大、爱尔兰和卢森堡。世界其他主要经济体中排名最低的是俄罗斯，名列第114名。中国大陆名列第90，德国第12，日本和意大利并列第36，法国第44，墨西哥第58，印度第68。
地区差异大影响中国大陆排名中国大陆经济在过去20多年中是世界上增长最快的，在市场化方面也有很大的进步。这是得到了研究人员公认的事实。至于中国大陆在经济自由度方面的排名如此靠后，甚至低于印度近30位的原因，报告作者之一、美国佛罗里达州立大学教授詹姆斯·格瓦特尼解释说，主要是中国大陆各省之间差别太大。格瓦特尼说：“中国大陆部分地区可以说与香港一样自由。中国大陆的经济增长在过去20多年来保持在10％左右，令人意外，非常了不起。这也显示中国大陆沿海地区是建立了市场经济，比如上海。但问题是，总体来看，内地大部分地区问题很大，有太多的政府控制，改革开放多年变化不大。”
印度改革覆盖范围大于中国大陆印度和中国是亚洲两个发展最快的大国。人们一般认为，印度的经济发展虽然近几年也相当快，但和中国大陆相比还是较为逊色。但评比的结果印度的经济自由度为什么远远高于中国大陆？格瓦特尼教授认为，主要原因在于印度的改革覆盖范围要比中国大陆大。格瓦特尼说：“我们看看印度的改革在全国的辐射范围要更大，当然印度也有个别地方没有变化，但总体来看，变化范围要比中国大陆大。中国大陆现在面临的挑战是，如何让沿海地区的成功经验传授给内地。中国大陆各地的差距之大跟全球的差距之大不相上下。”卡托研究所在衡量经济自由度的时候采用四大标准：一是看个人有多大的选择自由；二是看是否存在自由交换；三是是否允许自由竞争；四是对个人和个人财产的保护程度。这些方面的自由度与政府规模和政府干预的程度成反比。
经济自由程度影响经济发展报告认为，经济自由程度对经济发展具有直接的影响。自由度越高，经济发展一般就越好。在过去20年中，由于贸易自由化的发展，许多国家和地区的自由度都提高了。44个国家的平均分数显著提高，从1985年的5.2提高到2002年的6.5。经济自由度的提高也普遍改善了各国的经济状况。在上世纪80年代，通货膨胀达到两位数字的国家有76个，现在只剩下15个。世界经济自由度报告的另外一位作者、美国俄亥俄州省府大学的经济学教授罗伯特·劳森指出，中国大陆和印度在提高经济自由度方面效果显著，两国都具有良好的经济发展前景。但是，劳森对印度的经济发展前景的乐观态度之中似乎还有一些保留。他说：“印度从上世纪90年代以来，的确在增加经济自由度方面迈出了非常重要的步伐。我认为，现在一个有意思的问题是，印度是否能够继续在提高自由度方面做出新的努力。如果能够，我对印度的发展前景感到乐观。但是在分析一个经济体的长期变化的时候，我们注意到在一定的阶段，比如5年、7年或8年，往往会出现一定的反复。所以我认为，印度存在发生倒退的可能性。如果倒退不发生，我就感到乐观。”（来源：中华工商时报）
