新华网里约热内卢7月24日电（记者殷永建）据联合国统计，全世界每年有520万人死于医疗垃圾造成的污染，其中400万人是儿童。在巴西，很多穷苦百姓靠在露天垃圾场中捡拾食品为生，他们没有医疗知识，不了解医疗垃圾存在的危险。为减少医疗垃圾的危害，巴西政府对医疗垃圾的分类、存放和处理，作出了明确的规定。这些规定使医疗垃圾的处理有法可依，有章可循，大大减少了医疗垃圾的危害性，同时也降低了医疗垃圾的处理成本。
根据巴西全国环境委员会93－5号决议，医疗垃圾被划分为5类，每个种类都有不同的处理方法：第一类是可造成传染的物品，如输血带、被截断的肢体等。第二类是化学物品，如药品和化验室用品。第三类是具有放射性的物品。第四类是低风险物品，如剩余绷带、石膏等。医用针具、刀剪等为第五类。
巴卫生部所属全国卫生监督局近日作出的规定认为，90％的医疗垃圾同生活垃圾没什么两样，只有其中10％可能对公众健康造成危害。因此，医疗垃圾处理工作的重点应该是在医疗机构内部对垃圾进行合理的分捡，并对清洁人员进行严格的培训，使他们能够称职地履行自己的职责，避免医疗垃圾对公众造成危险。对未能按规定行事的医疗机构，全国卫生监督局将对其处以665美元到55万美元的罚款。
目前，巴西最常见的医疗垃圾处理方法是热处理，如在消毒蒸锅中灭菌、用微波放射或液态气体杀菌、焚化等。还有利用化学处理方法，如使用氯、放射物质、紫外线等。另外，有些地方也使用物理方法处理医疗垃圾，如腐烂器等。其中最经济的方法是焚化，每吨垃圾所需费用仅13．5美元，但这种做法也受到人们广泛批评，因为焚化时释放的有毒气体会对环境造成污染。
巴西最大的城市圣保罗最近以微波处理厂代替了垃圾焚化厂。该厂设备价值1800万美元，日处理垃圾能力达50吨，每处理1吨垃圾的成本为235美元。该厂在处理垃圾过程中，不会释放任何有毒气体，不会对环境造成污染。巴西最南端的城市佩洛塔斯市采用消毒蒸锅灭菌体系处理医疗垃圾，采用的设备造价30万美元，通过高温和高压灭菌，但处理垃圾能力有限，在大城市中难以推广这类设备。
巴西北部的纳塔尔市采取双重氧化炉处理医疗垃圾。这种做法可大大减少处理过程中向大气层释放的有害气体，但劣势是成本较高，处理1吨垃圾需要300美元。
