20多年“狩猎”超新星眼睛赛过哈勃望远镜 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年07月26日07:05 都市快报 | |||||||||
据新华社多年来,每当夜深人静时,家住澳大利亚悉尼以西蓝山80号的牧师罗伯特·埃文斯总要轻轻起床,在自家院子里架起望远镜,寻找超新星的爆发。如今,67岁的埃文斯凭借超常的记忆力,成了世界上发现和记录超新星爆发的第一人。 大恒星步入老年后会膨胀,内部由于引力作用而坍缩,剧烈的内爆掀开恒星的气体外壳,这就是超新星爆发———恒星的死亡方式。埃文斯说,超新星爆发好似数万亿枚氢弹一
埃文斯观测超新星爆发已有24年,他是惟一在南半球观测超新星爆发的人。凭借超常的记忆力,他能以每次400个星系的速度扫视夜空,准确记下每个星系中的恒星排列模式,捕捉那些因超新星爆发而突然出现的小亮点。 自美国天体物理学家弗里茨·兹维基在上世纪30年代提出超新星假说后,目前约有80次超新星爆发是天文学家通过肉眼用普通光学望远镜观测到的。这其中有39次出自埃文斯的望远镜。 去年,埃文斯共发现了4次超新星爆发,其中一次是迄今观测到的第3次有纪录恒星产生的超新星爆发,而哈勃望远镜在几乎1年后才捕捉到这次爆发。 (都市快报) | |||||||||