[这可能是冷战时期发生的最惊险一幕，危险程度甚至超过1960年代的猪湾导弹危机：1983年9月的一个深夜，在莫斯科南部一绝密预警中心内，警报突然拉响。信号显示，由美国本土射出的5枚核弹正向苏联袭来。作为核大国的苏联立即反击？核大战就此打响？美苏全面核战进而毁灭全球？一切都取决于当时的中心主任———佩特洛夫中校的反应，正是他的理智判断避免了一场核大战。20年后，这位被遗忘的超级英雄讲述了当年惊心动魄的一幕……

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　　预警美国打来5枚核弹

　　从外表看，64岁的斯塔尼斯夫·佩特洛夫和一般俄罗斯退休老人没什么两样，他和儿子合住在莫斯科近郊小城弗拉兹诺的一套老旧公寓里，每月折合约1500元人民币的退休金大多花在香烟和伏特加上，常牵着自家小狗去邻近公园坐上大半天。

　　但佩特洛夫却是不折不扣的大英雄，他曾在1983年亦即冷战最高潮时担任苏军中校，正是他的决断避免了一触即发的核大战。即使过了这么多年，1983年9月26日深夜的恐怖经历仍在老人记忆深处熠熠生辉：当晚，他在莫斯科南部塞尔波霍夫-15号预警中心值班，坐在夹楼平台的总监视室，在那里可以鸟瞰整个大厅，240名值班人员分组坐在大厅密布的电脑终端前。

　　佩特洛夫身前是座显示器幕墙，更远处是面两层楼高的世界地图，图上绿灯显示的是苏美这两个超级大国。这是莫斯科的午夜时分，但在万里之外的美国却是周日午后，大批影迷拥进影院看《闪舞》或《星球大战》。

　　佩特洛夫开始了例行检查，当时预警中心内气氛有些紧张，因为就在3周前，苏联刚击落了一架误闯领空的大韩航空公司客机，机上269人全部丧生，美国予以强烈谴责。值此敏感时分，值勤人员不敢有丝毫大意。

　　但就在这时，尖厉的警报突然在偌大的中心内响起，带有“启动”字样的红色警示灯不断闪亮。“最初信号显示，一枚火箭已从美国射出。”坐在自家公寓内，佩特洛夫讲述着20多年前的那一幕，“几秒钟后，显示器幕墙明确显示：5枚核弹正向苏联袭来。”佩特洛夫马上启动多套电脑确认系统，先后确认了30次，所有系统均作有效确认。最后，世界地图上美国境内某个点也不停地闪烁———核弹是从那里打来的！

　　应变凭直觉避免核大战

　　中心内乱了套，所有军事人员都站了起来，大叫大嚷，死盯着地图。“中心内一片混乱，警报器嗡嗡作响，我不得不大喊，让所有人保持安静。”佩特洛夫回忆。

　　留给他的时间并不多。从美国本土射出的“民兵”型洲际弹道导弹用不了半小时就能射抵苏联。按程序，只要核袭击确认，佩特洛夫的首要任务是向莫斯科预警总部通报，总部再向当时的最高决策人———苏共总书记尤里·安得罗波夫汇报，以决定是否发射陆海基核武，对美国进行核报复。

　　这是佩特洛夫一生中最漫长最难熬的3分钟，他一手抓着电话筒准备向上级汇报，一手拿着内部通话器向中心240名手下下指令。“如果我相信自己的大脑，就该向上级报告，袭击是真的。但直觉告诉我，警报有误，因为美国人要是对苏联实施核打击，肯定不会从单个攻击点连射5枚核弹。我最后还是判断，袭击是假的。”

　　佩特洛夫的直觉没错，正是这一决定将苏联人的核报复扼杀在萌芽状态，当晚接下来的等待同样痛苦无比，中校必须确认美方导弹没有倾泻下来。随着时间一分钟一分钟地流逝，当最后确认核战噩梦已被避免时，所有中心人员都走过来向佩特洛夫热情祝贺。

　　结局世人遗忘和平英雄

　　但随后成立的由多名高级军官组成的事故调查委员会对英雄中校却没多少好感：他们曾对他进行长时间问话，没有一个人向他表示谢意。调查委员会最后判断，可能是追踪美军导弹发射架的谍报卫星将云端太阳反射误以为导弹发射数据，但这一判断并未形成书面文字。佩特洛夫没有成为大英雄，反倒因为一个小疏漏———未在执勤日志上记录事故经过，受到了军纪处罚。没多久，佩特洛夫中校解甲归田。

　　“如果他们嘉奖我，就意味着要承认卫星系统有问题，谁担得起这种责任？”多年以后，佩特洛夫老人平静讲述着这一切，他对自己的遭遇并没有多少抱怨。

　　直至上世纪90年代中期，佩特洛夫当年在预警中心经历的一切才被解密，这还是因为一些有心的俄罗斯记者翻查陆续解密的档案材料，才追踪到了他的名字。但没过多久，佩特洛夫再度淡出人们的视野。如今，他像许多俄罗斯老人一样，寂寂无名，穷困不堪。“我只不过是尽责而已，我一直都是这么看。”佩特洛夫告诉来访的记者。

　　警钟核战危机难以根除

　　但专家高度评价佩特洛夫当年在紧急状态下作出的明智决定。美国国防信息中心主任布鲁斯·布莱尔认为，1983年9月23日是“美苏两国距偶然核战争最近的一次”。

　　包括布莱尔在内的众多核专家警告，随着苏联时代旧军备系统的老化，类似佩特洛夫遭遇的核战危机仍有可能上演。“俄军侦察卫星至少未能覆盖全球的三成核弹发射架。”美国卡耐基国际和平基金会核武专家沃尔夫斯塔尔接受媒体采访时表达了这种担心，“因此，我们根本无法排除下述可能：因为卫星信号故障或其他偶然条件，俄罗斯总统误以为美方发动核打击，20多年前的惊险一幕又将重演。”

　　（辛然）