本报驻英国特派记者 施晓慧
由北向南蜿蜒流淌的泰晤士河，在牛津至伦敦途中有一段约6公里较直的河道。这里有一座依山傍水的古镇亨利。英国一年一度的传统皇家赛舟会就在此举行。6月30日至7月4日，成千上万的英国人赶到亨利镇参加这一盛会。应英国朋友罗宾·赫尔弗的邀请，记者作为俱乐部会员的客人参加了今年的皇家赛舟会。
4日早晨，记者按罗宾的指点赶到火车站，一眼就认出去参加赛舟会的人群：男士穿着深色老式西装、浅色休闲裤，系着色泽鲜艳的领带或领结，戴着圆礼帽，拿着长把雨伞；女士则身穿时尚的长过膝盖的裙装，不论老少，帽子都十分花哨鲜艳，引人注目。看着她们的服装，我不禁想起罗宾曾一再叮嘱，按赛舟会的传统，参加的女士如果穿了长裤或短裙有可能被拒绝入场。
皇家赛舟会是英国传统的民间活动，已有160多年的历史。买入场券时再加..5英镑便可得到一本小册子，上面不仅有当天所有参赛队的详细介绍，还有皇家赛舟会的历史和各项奖杯的由来。从小册子里我了解到，1839年3月26日亨利镇的公众大会做出举行赛舟会的决定。这不仅对亨利镇十分有利，还成为附近地区大众娱乐、休闲的好方式。
1851年，维多利亚女王的丈夫艾伯特亲王第一次以王室的名义赞助赛舟会，自此，赛舟会冠以皇家赛舟会的称谓。赛舟会起源于群众体育运动，发展很快。1839年第一届赛舟会只有半天比赛，1986年，女王伊丽莎白二世为新落成的赛舟会总部揭幕，从那一年起，赛舟会定为5天。
今年的赛舟会，共有十多个国家的约300艘赛船参赛。参赛者中不乏奥运高手。7月4日是38艘赛船争夺19项奖杯的总决赛，现场格外热闹，观众多达万人。19项杯赛中，有国际级、俱乐部级、大学生级和中学生级。赛船的形式从单人到8人都有，其中有4支队将参加今年的雅典奥运会。罗宾说，参加赛船的都是非职业选手，能达到今天参赛水平的队至少要经过一年的训练，每周7天，每天2次，早晨6时到8时，晚上7时到9时。冬天的训练能坚持下来非常不容易。英国冬天气温低、雨多、风大、白天短，训练时全是黑天。罗宾也是赛船爱好者，属老年组，一周只训练2至3次。记者问，这种玩法太辛苦，何苦要来参加这项运动？罗宾说：“英国有句话是‘玩命工作，拼命玩’。只有拼命玩，才能彻底休息，做到拼命工作。今天就让你看看英国式的休闲。”记者到达亨利镇时，罗宾已经在那里坚持了4天，可见他真是“玩命”。
记者发现，来赛舟会的英国人一改往日的矜持，在火车上就一路高声谈笑，在赛舟会现场为自己的队跺脚加油时更是叫到声嘶力竭。拉拉队没有组织，全是随意喊。牛津和剑桥队那天也有一拼，比赛开始不久，剑桥队的船不知何故停了一下，结果牛津夺杯。罗宾是剑桥人，他好失望。但他们的俱乐部那天有两个队拿到奖杯，所以戴着他们俱乐部蓝白条小帽的人见了面都特别兴奋。
罗宾说，赛舟会是非常英国式的传统休闲活动。泰晤士河两岸搭起很多临时看台，有会员区、非会员区，还有群众自由活动区（免费，无着装限制）。坐在看台上望去，岸边盛装的男女优雅地穿行、聚首，各式夸张的帽子飘来飘去，宛如一场帽子秀，煞是好看。河中心，赛道两旁，大小游船悠然自得，有的漫游，有的停在赛道旁；几只野鸭子在一旁嬉戏，与飞速划过的赛船形成一弛一张的强烈反差。
坐在赛舟会会员区的人，多是中产阶级，因此很讲究品位。记者注意到，这样上万人的活动现场，没有一条商业广告，也没有叫卖的吵闹。有少量的当地商家，也只是卖些现场实用的鞋帽和饮食。饮料酒水不准带上看台。但这里却有一个赛舟会的主题画廊。午餐时，多数人都是野餐。罗宾变戏法似地从汽车后备箱取出折叠的小桌、椅子，铺上赛舟会图案的桌布，刀叉、盘杯一样不少，沙拉、熏鱼和甜食一道不差。一顿斯文浪漫、像模像样的野餐，其实只花了很少的钱。罗宾说，这也是最典型的英国式休闲野餐。记者体会到了一次真正的英国式休闲，看到了英国绅士激情的一面，确实不虚此行。图片：
英国传统皇家赛舟会女子组比赛（施晓慧/摄）《环球时报》〔20040726 第21版〕
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