江力伟
长期以来，空天侦察是英军的一个薄弱环节。无论是伊拉克战争，还是阿富汗战争，英军主要依赖美国的空间卫星、U-2高空侦察机、E-8“联合星”、“捕食者”无人机等侦察设施来提高战场环境的知晓度，获取实时的指挥控制信息。为缩小差距，摆脱对美军的依赖，英军目前正加足马力发展空天侦察系统。12亿美元打造空中“哨兵”
为了提高对地面目标侦察监视能力，英国防部已计划拨款12亿美元发展“哨兵”型机载防区外雷达飞机(ASTOR)。它包括5架“全球快递”飞机平台、6个机动战术地面站、2个作战使用地面站，可向战场上的指挥员、技术人员和武器操纵员提供及时的战场信息。“哨兵”飞机平台为双人驾驶的远程飞机，航程为8500公里，任务续航时间为14个小时。雷达可在几百公里外、1.5万米的高度上提供高分辨率的战场图像，同时还能发现并跟踪移动目标。该雷达系统计划于2005年研制成功并投入使用。届时，“哨兵”将与E-3D预警机和“猎迷”R1等型飞机组成“三位一体”的侦察监视预警网络。填补航天成像侦察空白
为了加强战略侦察与监视，英国防部计划大力发展太空侦察网。据英国防部官员称，英国的太空侦察网的发展分两个阶段实施：第一阶段是发展一般性光学侦察成像卫星，以填补空白。目前，英国防部与联合航天中心共同出资4000万～7000万美元实施“托普萨特”航天成像卫星研制计划。该计划包括4颗卫星，每颗卫星一天可收集5幅照片，图像的清晰度为2．5米，并可将收集到的图像直接传送到地面站，卫星计划于2004年底发射。第二阶段是发展红外和合成孔径雷达成像卫星，并使用“空中网”通信卫星将目标数据传送到有关部门。据称，这一阶段研制完成后，卫星可进行全天候、全时辰的侦察监视，图像的分辨度提高到一米。大力发展无人侦察机
英皇家空军的无人机发展计划相对滞后。目前，其只有“不死鸟”一种无人侦察机。该无人机主要用于为火炮瞄准提供目标信息，战场侦察监视不是它的主要任务。为此，英皇家空军投资8亿英镑实施名为“守望者”无人机发展计划，主要包括两部分：一是研制发展中程无人机，可携带雷达、光电和红外传感器；二是研制发展小型无人侦察机，只携带光电和红外传感器。该型无人机将是英国战场数字化计划的基础，可与炮兵、武装直升机和其他装备连接，传送部队作战时最需要的图像和信息，将于2006年具备初步的作战能力，预计将服役30年。
但在当前，由于伊拉克与阿富汗反恐战争的急需，英空军准备购买美国的“捕食者”无人侦察机，协助英军的作战行动。(国防报2004年07月27日 第3版)
