7月27日，澳大利亚政府经历了一场几年来最大的恐怖虚惊——一架从澳大利亚悉尼机场到美国洛杉矶的美国联合航空公司的波音747客机在起飞后约90分钟突然返回机场。因为飞行员发现了飞机可能有炸弹的纸条，并且有人试图冲进驾驶舱。事件发生后，整个悉尼机场被迫关闭，澳大利亚政府如临大敌。
澳大利亚东部时间7月27日下午15时，一架从悉尼飞洛杉矶的美国联合航空公司的波音
747-840次航班满载着264名乘客和机组成员准点起飞。
90分钟后，840次航班的飞行员当机立断决定返航，于17时45分安全降落在悉尼机场一个空旷偏僻的停机坪处，机场进入三级警备，全副武装的警察、消防车、救护车以及赫赫有名的澳大利亚反恐怖突击队将美联航840次航班团团包围，悉尼机场也临时紧急关闭，禁止任何航班起降，一片漆黑的机场上只能看到840次航班的舷窗灯。
让悉尼机场和澳大利亚官方如临大敌的是840次航班所遭遇的“诈弹”威胁：澳大利亚2GB无线电台报道说，840次航班起飞约90分钟后，有人在厕所的一只呕吐袋上发现了“此机有炸弹”的字样，大惊失色的机组成员立即将此口袋交给飞行员，飞行员当机立断决定返航。
美国联合航空公司发言人表示，机上发现的“物品”引起了安全方面的疑虑，从而促使机场作出了立即返航悉尼的决定。
澳大利亚运输部长约翰·安德逊在接受记者采访时证实说，确实是发现了一些飞机上有炸弹的字样，飞行员决定中断飞行立即返航。安德逊称赞飞行员说，“完全是飞行员”决定返航的，“飞行员认为他这么干是负责的，是正确的，我们尊重飞行员的决定，并且在机场做了安全安排，实际上，澳大利亚全国都做出了反应。”安德逊对此事件给众多乘客造成的“不便”表示道歉：“大家都希望这是诈弹，但我们当时是不敢冒险的，毕竟要安全第一。感谢上帝，机上和地面所有的人都是安全的。”澳大利亚全国上下如此紧张并不意外，因为其坚定的反恐立场，渐成恐怖组织瞄准的焦点。
几天前，澳大利亚政府痛批第一个从伊拉克撤军的国家———西班牙。7月25日，澳大利亚外长亚历山大·唐纳批评西班牙的撤军促使恐怖主义的气焰越来越嚣张。其实他的这番言论是就“基地”组织欧洲分部威胁澳大利亚和意大利从伊拉克撤军而发表的。就在菲律宾跟随西班牙撤军之后，澳大利亚和意大利受到了“基地”组织欧洲分部的威胁，如果这两国不撤军，恐怖分子就对他们进行袭击。
唐纳称，澳大利亚决不会让恐怖分子的阴谋诡计得逞，更不会像西班牙和菲律宾那样。他说：“我们不会向恐怖分子低头，同样，意大利、波兰和保加利亚也不会。”此言一出，西班牙政府感到格外恼火。7月26日，西班牙外交事务秘书长向澳大利亚驻马德里大使馆递交了一份声明。声明称，澳大利亚对西班牙的指责是莫须有的罪名，西班牙一向都把“反恐”视为外交政策中的重中之重，对唐纳的言论，西班牙政府不敢苟同。
澳大利亚政府的恼怒也不难理解，因为一个自称为“塔希德伊斯兰组织”的团体在网络上威胁说，如果澳大利亚不撤军的话，它要让澳大利亚“血流成河”。由于该组织在墨尔本有一个秘密行动小组，而且该组织在对印尼巴厘岛发动袭击之前也在网络上发布过类似的恐吓，所以澳大利亚政府不得不对此有所防备。（冰川）
