在美国肆虐多时的西尼罗河病毒目前正悄无声息地向欧洲大陆蔓延。继前不久法国发现两例感染者之后，两名近日前往葡萄牙旅游的爱尔兰人在回国后已被证实感染上了西尼罗河病毒。有鉴于此，英国卫生部门日前向准备前往美国及加拿大旅行的英国人发出警告，要求他们采取各种措施，以防感染西尼罗河病毒。
由于西尼罗河病毒在过去4年中已经夺走了数百名美国人的生命，因此，该病毒在欧
洲“初露端倪”，就引起欧洲国家政府的高度重视。目前，许多欧洲国家已经启动紧急预防措施，对西尼罗河病毒进行严防死守。专家们认为，防止西尼罗河病毒侵袭最简单的方法就是避免蚊子叮咬。他们建议，人们在外出时最好远离适合蚊子孳生的水沟和湿地，傍晚和清晨出门时在身上抹点驱蚊水或者穿长袖衫、长裤等。如果回到室内，蚊帐和空调则是避免蚊子叮咬的好帮手。
不过，有的专家认为，他们提出这些建议仅是防患于未然，西尼罗河病毒在英国以及欧洲大规模流行的可能性不是很大。西尼罗河病毒是一种虫媒病毒，主要由鸟类携带，经蚊子传播给人。英国健康保护局的专家迪莉思·摩根女士说，尽管可以携带西尼罗河病毒的鸟类在欧洲国家已经出现，但它们在大范围内传播病毒，并使人类受到感染的可能性微乎其微，这种病毒在人和人之间、人和动物之间都不会传染。
据悉，两名感染病毒的爱尔兰人在返回国内后均未前往医院就医，他们中的一人认为自己已经完全康复，另外一人则表示正在好转。不过，爱尔兰媒体对两人的性别、住址以及在葡萄牙的什么地方进行过游览等信息一直没有披露。
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西尼罗河病毒最早于1937年在非洲乌干达的西尼罗河地区被发现并因此得名，此后曾传播到中东、西欧和中亚等地区，近几年也在阿尔及利亚、罗马尼亚、捷克、刚果、俄罗斯和以色列等地流行过。专家发现，病毒流行的地区都具有气候干燥和气温高等特点。
专家们说，只有1%的蚊子会携带西尼罗河病毒。人在被这些蚊子叮咬而感染病毒后，80%的人不会有任何症状；而在出现症状的人中，绝大部分的人只会出现发烧、头疼和肌肉疼痛等类似感冒的轻微症状，一般每150人当中有一人会引发脑炎等严重症状。
1999年，西尼罗河病毒首次在西半球出现。当年8月，在美国纽约皇后区4平方英里的范围内，短短几天内有25人被感染，患者的症状表现为脑炎，其中7人死亡。而在今年，美国西尼罗河病毒的爆发时间已从去年的7月上旬提前到了5月上旬。截至6月底，已经有8个州出现病毒感染病例。专家预计，人、畜感染的高发季节大致在7月中旬到9月中旬之间。一些专家认为，西尼罗河病毒在北美已经演变成一种致命的季节性传染病，夏天发作，延续到秋天。(来源：北京晚报）
