因涉嫌收受非法政治献金
本报综合报道7月30日下午，日本前首相桥本龙太郎在自民党桥本派全会上正式宣布因涉嫌收受日本牙医协会1亿日元支票而辞去本派会长一职。这是自前不久自民党桥本派在参议院大选中丢掉大量议席以来，这个曾吸纳了旧田中（角荣）派并以历代首相辈出为傲的最大派阀所遭受的最大打击。
截止7月29日，东京地方检察院特别搜查部以自民党桥本派（平成研究会）涉嫌故意不将2001年参议院选举前夕，从日本牙医协会原会长臼田贞夫（73岁，已因涉嫌在业务上侵吞公款而被实施再逮捕）处收受1亿日元支票一事写入政治资金收支报告为由，传唤了平成研究会的会计负责人，并在结合对嫌疑人臼田审讯结果的基础上，以涉嫌违反《政治资金规正法》（伪造记载）的罪名对其立案侦查进行了讨论。此外特搜部考虑在搜查时将前首相桥本龙太郎也列为参考询问的对象之一。
7月29日，桥本龙太郎在获悉本派内部多数人认为“为了能够扭转目前的局面，还是尽早辞职的好”之后，决定对此事件负责并辞去会长一职。虽然目前由谁来接替会长一职尚不明朗，但之前曾担任过会长的众议院前议长绵贯民辅将有望再度担任会长。
据相关人士透露，嫌疑人臼田贞夫曾于2001年7月参议院选举前，与另一名嫌疑人、原日本牙医协会常务理事内田裕丈（63岁）一起在东京都内同桥本会面。
臼田亲手将一张装在信封中面额为1亿日元的支票作为政治献金交给了桥本。对于调查结果，嫌疑人臼田供述道：“会面时，前自民党干事长野中广务和自民党参议院议员会长青木干雄也在场，并确认了面额。”该笔巨款由日本牙医政治团体“日本牙科医师联盟”支付。
