2001年11月，在卡塔尔首都多哈举行的世贸组织第四次部长级会议启动了新一轮多边贸易谈判。新启动的多边贸易谈判又称“多哈发展议程”，或简称“多哈回合”。该轮谈判确定了8个谈判领域，即农业、非农产品市场准入、服务、知识产权、规则、争端解决、贸易与环境以及贸易和发展问题。
“多哈回合”按计划将在2005年1月1日前结束。但去年9月在墨西哥坎昆举行的世贸组
织部长级会议上，由于各成员在农业等问题上没有达成一致，会议无果而终，“多哈回合”谈判陷入僵局。今年3月，世贸组织成员的代表在日内瓦就农业问题进行了紧急磋商，但谈判并未取得实质性进展。
农业问题是“多哈回合”中最核心的内容之一，是解决其他议题的关键。在这一问题上，发达成员和发展中成员、发达成员之间、老成员和新成员之间因利益关系存在分歧，主要表现在农产品关税削减和出口补贴等方面。美国是农产品具有较强竞争力的国家，极力推动农产品贸易自由化，主张大幅度削减国内支持，乃至取消出口补贴，降低关税并缩小成员间的关税差异。而欧盟、瑞士、挪威、日本和韩国等成员因缺乏农业比较优势，试图尽可能维持对农业的高度保护和支持，主张采用乌拉圭模式进行关税减让和削减国内支持，给予成员较大的灵活性，严格规范和削减出口信贷。大部分发展中成员则强调出口竞争方面的严重不平衡以及发展中成员的发展需要，主张关税减让和出口补贴削减相联系，给予发展中成员切实有效的特殊差别待遇政策。
