由英国建立的世界首家濒危动物“基因银行”最近正式开张。据悉，首批存入“基因银行”的是北非弯角羚羊等8种濒危动物的DNA样本。同时启动的还有一个类似的由英国皇家植物园负责收集濒危植物种子的项目。环境专家指出，这艘“现代诺亚方舟”将给无数濒危物种带来重生希望。

　　这一被命名为“冷冻方舟”的濒危动物基因库项目，由英国的3家机构———英国自然

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历史博物馆、伦敦动物学会及诺丁汉大学遗传学研究所共同发起。该基因库将储藏从世界各地收集的数千种濒危动物的DNA样本，但不包括任何活体动物，以便将来科学家可以利用这些基因，克隆出已经灭绝的珍稀动物。

　　根据计划，凡世界上数量不断减少的各种哺乳动物、鸟类、昆虫和爬行动物的基因都在收集之列，那些今后5年有可能消失，或目前在野外已经绝迹、仅在动物园中才可以看到的人工饲养的濒危动物基因将得到优先采集。采集到的基因样本将在零下80摄氏度的环境中保存。为预防冷冻样本丢失或损坏，每种样本还将复制一份，分别存放在美国圣地亚哥濒危物种繁殖中心和澳大利亚动物基因储存中心。

　　目前，该项目负责人、英国自然历史博物馆的兰博教授，已向世界各国发出提供濒危动物基因样本的呼吁，同时，基因库还将派工作人员到动物园中收集人工饲养濒危动物的DNA样本。

　　“这不是试图再造一个侏罗纪公园，但我们现在正经历一个剧烈的物种消失的时期，我们不知道这将对生物多样性产生何种影响，”“冷冻方舟”项目资助人克里斯宾·梯克尔爵士表示，他是一位外交官和环境学家。

　　研究人员指出，除遭遇自然灾害外，现在动物灭绝的速度是历史上最快的。今后30年，现在已知的哺乳动物的1／4（大约1130种）以及鸟类的1／10（大约1183种）将有可能灭绝。建立“冷冻方舟�沟哪康模�就是要赶在这些濒危动物灭绝前使其基因得以保存。“冷冻方舟�菇�依据世界自然保护联盟（IUCN）的濒危动物名单收集基因样本，而随着大约1万种被列为濒临灭绝的动物DNA样本的入驻，“冷冻方舟”

　　将很快被填满。

　　“我想它们最终将被用于克隆，”牛津大学亨利·韦尔康古代分子生物中心负责人、同时也是“冷冻方舟”项目运行委员会成员之一的艾伦·库珀教授说，“分子生物学的近期进展是如此神速，我们无法预测在未来几十年，利用这些遗传信息会发生什么。”

　　诺丁汉大学人口遗传学家布莱恩·克拉克指出，该项目不能立即避免濒危物种的灭绝，但基因库中的这些样本有着无法估量的价值。随着生物技术的进步，将来或许有一天，人们可以利用这些动物基因样本完好地再现出它们的原貌。据悉，保存一种动物的组织样本所需要的费用是300多欧元。

　　据了解，首批“存入”基因银行的8种濒危物种的DNA样本包括：弯角羚羊———来自北非，因沙漠扩张、过度捕猎和战争受到威胁；索科罗鸽———仅存于索科罗岛这一位于墨西哥西海岸外偏远的雷维亚希赫多群岛的岛屿；山鸡———实际上是一种青蛙，在加勒比海的蒙特塞拉特岛和多米尼加都有发现，并被人们食用；邦盖细条天竺鲷———一种长约3～5厘米、生长在印尼邦盖岛周围的珊瑚礁的鱼；黄海马———因捕获后用于中药、玩赏和纪念品而面临灭绝；塞舌尔弗雷格特甲虫———仅发现于塞舌尔的弗雷格特岛；英国野生蟋蟀———因草原栖息地损失而濒危；波利尼西亚树蜗牛———包括超过100种的太平洋火山岛土著物种。