经过了一个时期不置可否的观望，布什政府终于对“9·11”事件独立调查委员会要求改革美国情报部门的建议作出了回应———8月2日，美国总统布什宣布他将要求国会批准设立国家情报局长一职并成立国家反恐情报中心。国家情报局长这一新的职位被美国不少媒体誉为“情报沙皇”，因为其将作为总统的首席情报顾问，负责监督和协调美国情报机构在国内外的情报搜集活动。
经过“9·11”的洗礼，美国情报部门的“软肋”已人人皆知，布什选择此时推出这一重要改革举措，也是形势所迫。
首先，这是“9·11”后迫于美国国内安全局势以及反恐要求的一个动作。“9·11”显示了美国情报工作的软肋，“9·11”后的美国仍面临新一轮恐怖袭击的威胁，这都使布什政府面临了巨大的压力。复旦大学国际问题研究院常务副院长沈丁立教授分析，美国的情报部门并不缺乏搜集情报的能力，弱的是综合分析情报的能力。“9·11”调查报告也显示，美国各情报部门在“9·11”前曾分别得到过有关袭击的蛛丝马迹，曾有十大机会可以避免惨剧的发生，但由于现有的15个国家级情报部门之间缺乏有效的信息共享，对情报综合分析能力的缺乏最终导致了高层决策的失灵。1947年美国《国家安全法》有关情报部门设置的规定显然已经落伍，已不能适应美国遭遇非国家主体、跨国恐怖分子威胁的安全现状，因此，建立一个“综合的、统一的”国家情报系统已是当务之急。此次布什要设的国家情报局长一职，重点就是对情报综合分析，并直接向总统汇报。
其次，布什必须对“9·11”事件独立调查委员会有关改革情报机构的提议有所回应。负责调查“9·11”事件的美国独立调查委员会7月22日发表最后调查报告，就防范未来袭击、改革美情报机构提出了一系列建议，其中包括设立一个国家反恐情报中心，统管全国的15个情报机构，并由一名级别相当于内阁成员的国家情报局长负责，但布什对情报改革迟迟未作出反应。布什的犹豫已经招致了不少批评，该委员会也一直在向政府和国会施压。
再则，这也是布什“搏”选票的需要。国内安全问题已经成为此次美国总统大选的中心议题，各方均希望以此赢得民心。此外，民主党总统候选人步步紧逼，克里就屡次拿布什“开涮”，指责他在情报机构的改革问题上拖延时间。在此情况下，布什不作为肯定失分，有作为则有可能得分。
人们注意到，布什并没有采纳“9·11”调查委员会有关将国家情报局长一职设在总统行政办公室内的建议。对此，布什的解释是，总统需要一名“不带偏见的”情报专业人士来担此重任，另外，政府担心，如果把情报局长定位为白宫的内阁成员，那么一旦出现情报失误，总统也将为情报失误承担责任，成为备受指责的对象。而“情报沙皇”究竟能拥有多少权利也受到了不少质疑。据悉，国家情报局长将有权提出各个情报机构的预算，但最终资源分配的权力仍然掌握在总统手中。而现状是，还负责监督其它情报机构的中情局局长，因在财政预算上没有话语权而实质上无法对其他情报机构的工作进行有效的控制。本报记者杨立群
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