英美天文学家4日在最新一期《皇家天文学会每月通告》中称：“尽管目前已发现至少120个拥有行星的恒星系统，但太阳系可能是其中最独特的。因为，天文学家发现，目前已探测到的太阳系外行星都是巨型行星，它们的形成过程很可能与太阳系行星截然不同。这些在其他‘太阳系’中绕恒星旋转的大型气状行星，都因与恒星的距离太近，无法演变成像地球一样的行星。因此，这些星系存在类地行星的可能性非常小。”如果确实如此，在整个宇宙中，像地球一样的类地行星将十分罕见。
美国太空望远镜科学研究所的天文学家利威奥和他的同事一直在密切关注已发现的这些恒星系统。利威奥说：“在太阳系中，行星轨道基本呈圆形，而在上述恒星系统中，行星轨道往往是曲率极大的椭圆轨道，比木星和地球要扁长得多。这可能意味着，以往天文学家假定所有行星都是以基本相同方式形成的说法是错误的。”
他还说，传统天文学认为，行星是由尘埃形成的，这些尘埃凝结和形成小岩石，许多岩石结合在一起，形成小块物体，再形成像地球一样的天体。但目前尚未有证据证实，系外行星也会以这种方式形成。
利威奥说：“目前，科学家已提出第二种模型，以解释类似木星的系外巨型行星的成因。该模型认为，系外巨型行星的形成是从气状圆盘开始的，这一圆盘很不稳定，它分裂出一些大团块，这些大团块是形成巨型行星的物质。在这种模型中，似乎无法形成像地球一样的行星。”利威奥解释说：“可能我们太阳系是以第一种模型形成的，而很多其他系外行星是按照第二种模型形成的。”
利威奥还认为，应该考虑到这种可能性，即人类所在的太阳系是独特的，至少是稀有的。如果其他太阳系中的行星轨道是椭圆的，那么该行星的近日点会非常靠近其恒星，这极其不利于生命的形成。如果这一假设成立，在浩瀚的宇宙中，人类也许会因其是唯一的高智能生物而注定孤独无伴。（记者张孟军）（来源：科技日报）
