1984年的美国洛杉矶奥运会，通过奥运产业化，第一次实现了赢利。二十年来，举办奥运会的每个城市都赚了钱。但是，本届雅典奥运会由于预算严重超支，可能要亏本。
希腊政府最初的奥运预算花费为40亿欧元，但希腊财政部预计主办本届奥运会的实际开支将超过60亿欧元。
超支部分主要在， 一，场馆建设，由于雅典奥运场馆前几年迟迟没有进行建设，导致后来不得不加快速度，工人需要加班费，分包商也趁机提高要价，这些额外开支总计达到5亿多欧元。 二，安全支出，由于本届奥运会是911事件以后第一届奥运会，加上近期恐怖袭击威胁加剧，安全预算已经从原先预计的6.5亿欧元上升到12亿欧元，是悉尼奥运会的四倍多。 三，交通建设，以轻轨和电车为例，由于这些交通工具在希腊并不普及，当初的预算并不准确，目前仅建造电车的支出就超了5000万欧元。
希腊政府已经表示将承担超支费用，但这样希腊就很难将2004年度财政赤字压缩到欧盟规定的国内生产总值的3%以内。
国际奥委会主席罗格曾指出，雅典一些奥运场馆不必过于奢侈，他认为雅典奥林匹克主体育场那个耗资1.9亿欧元的玻璃钢顶棚就是多余的。
雅典方面也已经意识到应该实惠办奥运，原来准备建在主体育场外的纪念碑被一个成本更低的喷泉代替，一些绿化工程被取消，城市列车轨道的长度也已经相应缩短。
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