科普:植物用蜜汁“培训”蚂蚁当保镖 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年08月07日10:51 新华网 | |||||||||
新华网北京8月7日电植物提供蜜汁作为报酬,蚂蚁为植物赶走害虫,这是自然界里常见的情景。美国生态学家最近提出,这种互惠关系的实质可能并不是看起来那么简单。他们发现,蚂蚁喝下蜜汁后,会渴望吃到肉,从而变成贪婪的昆虫猎食者。 一些植物会在花朵之外的部位分泌类似花蜜的汁液,供喜爱糖分的蚂蚁吸食。蚂蚁则帮助植物赶走吃植物的昆虫。据美国《科学》杂志网站6日报道,美国亚利桑那大学的乔舒亚
亚利桑那州的沙漠中生活着一种仙人掌。它的蜜汁能吸引4种蚂蚁。内斯等人在仙人掌下面放上肉和糖为诱饵,观察蚂蚁的活动,同时在附近不产生蜜汁的植物下面也放上诱饵。结果发现,仙人掌附近的蚂蚁更喜欢吃肉,不管是哪一种蚂蚁。 研究人员将实验室里培养的毛虫放在仙人掌上。结果,攻击毛虫最凶的蚂蚁正是那些对肉表现出最强烈兴趣的蚂蚁。随后,研究人员结合蚂蚁的数目和攻击毛虫的凶猛程度,来衡量一棵植物上的蚂蚁对昆虫的威胁性。结果发现,这棵植物上的“蚂蚁军团”威力越强,植食性昆虫就越少。结合以上现象,科学家认为,植物的蜜汁使蚂蚁变成了能力更强的“保镖”。 | |||||||||