中国日报网站消息：总额1000万美元的“安萨里X奖”对从事私人航天活动的人们来说是个大诱惑，据路透社8月7日报道，为了冲击这个奖项，世界上第一架私人载人航天器——“太空船1号”设计者正式宣布，他们将在今年9月和10月连续两次升空；而加拿大私人航天器“野火”号也加入到角逐队伍中来，它将于10月2日首次升空，值得一提的是，届时“野火”号还有一项特别任务——将足球明星贝克汉姆在欧锦赛中踢飞点球的那只足球带入太空。

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　　*** “太空船1号”9月再飞

　　日前，“太空船1号”的设计者伯特·鲁坦公开宣布，为了达到“安萨里X奖”的严格要求，他们将于今年9月29日和10月4日两次将载人的“太空船1号”送入太空，希望能够因而获得1000万美元的巨额奖金。

　　“安萨里X奖”设立于1996年5月，当时，该奖项基金会的创始人彼得·迪曼蒂斯从林德伯格的书《圣路易斯精神》中受到启发，为私人载人航天技术的创新设立了总额为1000万美元的航天大奖。按照该奖项的要求，第一个用私人航天器将3名乘客送到100公里外的太空，安全将其送回地球，并能够在两周之内使用同一架飞行器重复上述载人飞行的公司或组织，将最终获得这笔奖金。

　　虽然“太空船1号”在今年6月29日首飞成功，但是鲁坦还是以谨慎的态度面对9月开始的新挑战。他表示6月的飞行并非真的完美无缺，其中还存在一些故障，他希望近期先行举办一次试飞，从而增加9月正式飞行成功的信心。不过他表示，到目前为止，“太空船1号”的新驾驶员还没有挑选出来。

　　*** “野火”号要带着小贝的倒霉足球上天

　　“野火”号升空的计划在加拿大被称为“达·芬奇计划”，该计划负责人布赖恩·费伊尼在8月5日公开表示，“野火”号将在今年10月2日飞入太空，他本人将亲自驾驶航天器，来冲击“安萨里X奖”。据悉，这将是加拿大首次发射航天器进太空。

　　虽然费伊尼连飞机驾驶执照都没有拿到，但是他对完成这个危险性很高的大计划倒是颇有信心，他告诉记者：“这（指驾驶航天器）和开飞机完全是两回事，驾驶航天器可不需要什么执照，这两件事简直毫无共性可言……我不怕危险，我更相信自己的能力，到时候你们就等着我的好消息吧。”

　　费伊尼透露，届时“野火”号会携载一台8卡式录音机上天，同时英国球星大卫·贝克汉姆在欧锦赛罚点球时踢飞的足球也会出现在这个航天器上。这个足球是“达·芬奇计划”的大赞助商、加拿大“金王宫”网上博彩公司提供的，该公司为了提高自己的知名度，花了3.5万美元在eBay网上拍下这个球，然后又以给“达·芬奇计划”投资为条件，要求“野火”号将这个球送向太空。

　　博彩公司在自己的网页上写道：“这个球踢飞了，它不但断送了英格兰队在欧锦赛上晋级的希望，还让不少球迷因赔钱而郁闷非常。如今我们让这个球再飞远点，让它上太空去吧。”

　　*** “太空船1号”与“野火”号大比拼

　　同是私人航天器，“太空船1号”和“野火”号有着很大的差异，首先从造价上来说，它们就相差甚远。“太空船1号”耗资约2000万美元，到目前为止，“野火”号仅仅耗资26.5万美元。

　　“太空船1号”主要由微软公司巨头保罗·艾伦投资打造，而“野火”号则主要倚赖民间集资制成，数万名加拿大热心人慷慨解囊，为“达·芬奇计划”带来了400万加元的捐助，还有许多志愿者也为这一计划出力，据悉他们无偿提供了1万多小时的各种服务。

　　此外，两个航天器的升空方式也大为不同。“太空船1号”的母船由固液混合火箭“白色骑士”号携带，直接升到离地面1.5万米的高空。而圆筒状的“野火”号则不是一开始就借助火箭的力量升空。据费伊尼介绍，“野火”号将由一个大气球牵引到达距离地面16英里（相当于25750米）的高度，然后再点火，进而升入太空，此次，“野火”号预计要冲过62英里（相当于10万米）高空，而后再返回地面。（许婧）