进入8月以来，美国很多地区热浪滚滚，“反恐”警报也骤然升温。1日，国土安全部长里奇突然宣布：纽约、华盛顿等地的金融机构可能会遭到“基地”组织袭击，警戒级别由黄色升为橙色。顷刻间，纽约、华盛顿如临大敌。
5日，联邦调查局在纽约州首府奥尔巴尼逮捕了一座清真寺的两名头领，说他们涉嫌同“基地”组织成员有来往，并计划帮助恐怖分子购买肩扛式导弹，用来攻击巴基斯坦驻纽
约外交官，以报复巴协美打击恐怖主义行动。
6日，美国东西两岸，甚至包括加拿大的两个省开始了为期5天的模拟反恐大演习，4000多人参加，由美国北方司令部和北美防空司令部联合指挥。演习以洛杉矶港口发生“脏弹”爆炸拉开帷幕，西部加州和东部弗吉尼亚州都相继遭到模拟袭击，假设目标包括游船、桥梁、通道、购物中心和小学，造成数千人死亡，成千上万的人受伤。
一些分析人士认为，美国官方突拉警报，制造紧张气氛，主要是因为刚刚结束的民主党全国代表大会之后，克里声望提高。布什不甘落后，于是出此“高招”。在布什的竞选班子看来，只要布什一打“安全牌”，民意支持率肯定会升高，因为“大多数美国人大都相信，在‘办安全’问题上，布什和共和党比克里和民主党更坚定、可靠”。可是，日前美联社进行的一项民意调查结果却让布什阵营感到失望。在接受访问的选民中有48%支持克里，45%支持布什。尤其是在国家安全问题上克里比稍早的民调大幅上升了8%，这些人认为克里在国家安全事务方面会做得更好。
克里这次在安全问题上得分上升，主要有几个原因。首先，白宫的这次“安全牌”玩得不是很技巧，露出了不少破绽。官方拉警报的依据不是很足。在提高警戒级别的当天，媒体就揭露说，国土安全部的依据是过时的旧情报，有故弄玄虚、“为政治目的”之嫌。后来，官方又抓恐怖嫌疑犯，再搞反恐大演习，并反复强调：“宁可信其有，不可信其无”。尽管如此补台，但仍难奏效。直到7日，布什在全国广播讲话中还在为警报升级辩护。
其次是兴师动众，劳民伤财，百姓反感。对于美国地方政府和老百姓来说，不到万不得已，是不希望联邦政府提高警戒等级的。因为对于财政大都非常困难的地方政府和广大纳税人来说，投入更多的人力、物力和“自找麻烦”，无异于“花钱买不便”。就首都华盛顿而言，自提高警戒级别后，联邦政府主要机构和交通要道到处设置路障，国会山简直被围成“铁桶”，媒体形容这种状况“到了令人窒息的地步”。仅国会山附近的各主要路段和街道就设置了14个安全检查站，警犬虎视眈眈，驾车人排队待查，有的不仅要出示身份证，连车钥匙也要递给警方“检查”，使本来就非常拥堵的交通更加糟糕。不少地铁线路也因检查而延误。许多人疲惫不堪，尤其是听说情报“过时、不精确、不具体”后，更是牢骚满腹。连华盛顿市长威廉斯都抱怨，这些管制措施无疑会伤害本地的商业和旅游业。“即使有疑虑，也要保证人们的自由。”华盛顿的一些主要街区负责人批评说，这是联邦政府向旅游者和当地居民“发出错误的信号”，并会在今后几年中留下后遗症。
国务院的一名前反恐官员称，布什政府频繁使用这种“情报”有可能导致“警报疲劳”。“这已经是我们第五次听到这样的警报。”“结果什么都没发生。我担心人们会越来越疲倦”。
再者，克里、克林顿火上加油。连日来，克里也打起了“安全牌”。他和前总统克林顿一唱一和，猛烈指责布什保卫美国安全上不力。一是说他在反恐问题上反应迟钝，行动缓慢。克里借《华氏9·11》电影说，恐怖事件发生后，布什在佛罗里达州一小学给孩子们念书。接到报告后，他在教室里又愣了7分钟才起身离开。克里说，如果他是总统，一定会立即采取果断行动。他还指责布什在情报改革问题上反应同样缓慢；二是说布什没把反恐重点放在捉拿本·拉登和打击“基地”组织上，而是去打伊拉克。克林顿也帮腔说，萨达姆对美国的威胁最多只能排在第五位；三是两人一致抨击布什，入侵伊拉克不仅破坏了美国的反恐战，且招来了更多的恐怖分子，使美国更不安全。
布什显然不服气，他仍在为自己辩护，但要最后赢牌似乎不容易。刘爱成
《人民日报》 (2004年08月10日 第三版)
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