本报综合消息近一时期，全球油价居高不下，且日益上扬趋势明显，能源问题特别是确保石油运输线的安全已成为亚洲各国面临的严峻挑战。由于马六甲海峡是非不断，拓展新航线，在泰国克拉地峡开凿一条亚洲的“巴拿马运河”，开辟第二条海上石油运输通道成为受到各方普遍看好的选择。
设想中的克拉运河横贯泰南，全长120公里，宽400米，深25米，双向航道，预算耗资
达250亿美元，耗时10年。运河建成后，远洋运油船不必穿过马六甲海峡，可直接从印度洋的安达曼海进入太平洋的泰国湾。两大洋之间的航程至少缩短约1200公里，每趟航程预计可节省近30万美元。这对航运严重依赖马六甲海峡的国家无疑具有极大的吸引力。
2003年初，泰国政府委托一家香港公司负责对克拉地峡运河计划进行可行性研究。该公司预计，工程费用将高达250亿美元，为此泰国一直在争取其他国家合作共建。泰国参议院委员会主席布拉基特说，政府已经成立了12个委员会，包括日本、中国和马来西亚在内的多个国家已经表示愿意资助研究其可行性。但是，泰国国内只有30%的人赞成开挖地峡，另有四成的人反对这项工程的上马。
由于今年是泰国的大选年，他信此时提出该大型项目，强调可解决大量就业，不排除获求泰国南部地区选票支持的可能。反对派人士则担心，开挖运河会对生态环境造成严重损害，更重要的是耗资巨大，政府难以承担。鉴于此，泰国政府在2004年4月提出了开凿克拉地峡的新版本，大力推介“石油路线图”。
围绕克拉运河的开凿，亚洲各国正积极协商，以求共识。
