中国日报网站消息：8月4日，中国石油天然气股份有限公司在其网站发布新闻公告，宣布在与壳牌石油公司、埃克森—美孚石油公司以及俄罗斯天然气国际能源公司进行认真协商后，上述3家外国公司已于8月2日正式退出西气东输管道项目。至此，风传已久的外资将撤出西气东输项目的传闻终于有了定论。
总投资将超过1200亿元西气东输项目是中国近年来少有的重大工程。该工程管道全长
4200公里，将富产天然气的中国西部与能源需求巨大的东部发达地区相连接，堪称中国未来的能源生命线，该工程预计总投资超过1200亿元人民币，其中仅管道建设就将耗资400多亿元人民币。为了解决项目所需的资金，中石油邀请了国际能源巨头参与管道工程建设。2002年7月，由壳牌、埃克森—美孚和俄罗斯天然气国际能源公司组成的国际投资集团在北京与中石油正式签订了《西气东输工程合营框架协议》。根据这一协议，中石油、国际投资集团和中石化将分别拥有项目50％、45％和5％的权益，整个项目合作期限为45年。但是据业内人士介绍，由于中外双方在投资回报率、下游市场开发等方面存在很大分歧，此后的谈判一直进行得十分艰难。从去年9月份开始，国内外多家媒体相继传出了外资将撤出西气东输项目的消息，然而以壳牌为首的国际投资集团始终对这些传闻予以坚决否认。因此，当中石油的公告公布之后，立刻引起了业界和媒体的极大关注。
3家外企尚未投入任何资金谈到退出西气东输管道项目的具体原因，壳牌（中国）集团公司公共事务董事吴凌康先生模糊地表示是由于“各方无法达成共识”，但拒绝就此事进行进一步解释。中国石油天然气股份有限公司公共关系处处长毕建国也对此问题避而不谈。根据框架协议，管道项目投资的45％将来自外方，但据内部人士介绍，在外方退出前，这3家外国公司并未对项目进行任何投资。目前外方正式退出，200亿元的资金缺口如何解决自然就成了人们关注的焦点。对此，毕建国告诉记者，外资公司的退出肯定会带来资金方面的影响，目前中石油的管理层正在就此事进行紧张地磋商，具体的解决方案将在8月底举行的董事会上正式公布。但毕建国同时强调，外资撤出并不会影响整个工程的进展，西气东输工程的东段已经在今年1月1日开始商业供气，西段管道建设也在平稳进行当中。就在几天前，西段最后一个焊点的施工也已完成，整个项目将严格按原计划于今年10月1日全线贯通，2005年1月1日开始全线商业供气。
国际合作中，谈判破裂很正常外资撤出西气东输项目的消息传出之后，有海外媒体认为，此事将打击外国公司投资中国能源行业的信心。但吴凌康先生的表态显然推翻了这种猜测。他对记者表示，尽管各方对目前的结果感到遗憾，但仍期待未来能有新的合作机会。他同时指出，在国际经贸合作中，谈判破裂很正常。壳牌对中国市场有着长远的考虑，此事不会影响壳牌在中国的发展计划。毕建国也告诉记者，尽管壳牌公司退出了管道项目，但中石油与壳牌在其它项目上仍然保持着良好的合作关系。业内人士认为，中国能源领域对外开放，与外国公司积极合作的方针早已确定，不会因为一两件事而发生变化。中国能源市场潜力巨大，任何有经济头脑的公司都不会轻言退出，更不会仅仅因为一次谈判破裂就放弃一块如此巨大的蛋糕。（来源：环球时报)
