新华网北京8月12日电1998年12月6日，查韦斯作为“第五共和国运动”和“争取社会主义运动”等政党组成的竞选联盟“爱国中心”候选人在总统大选中获胜，当选为委内瑞拉总统。
1999年2月2日，查韦斯宣誓就职。同年4月13日，他宣布在成立立法议会后解散国会和最高法院。11月19日，委立宪会议完成新宪法草案制定工作，规定将总统任期从5年延长至
6年，任满后可谋求连任，并将国名改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”。
2000年7月30日，查韦斯提前举行大选，并再次当选总统。8月19日，查韦斯宣誓就职，任期6年。
2002年4月9日，委反对派在全国组织大规模抗议活动。示威者与警方发生冲突，造成多人死伤。4月11日，部分军人发动政变，罢黜查韦斯的总统职务，并组成以佩德罗·卡莫纳为临时总统的新政府。4月14日，在亲总统的阿列塔少将支持下，查韦斯重新掌握政权，再次就任总统。
2002年11月8日，在美洲国家组织、联合国开发计划署和卡特基金会调解下，委政府与反对派开始进行对话。2002年12月至2003年1月，反对派再次组织全国性罢工和示威，对社会稳定和经济发展造成严重影响。
2003年6月29日，委政府与反对派签署政治协议，承诺按照宪法程序进行罢免性公投，为通过民主方式解决政治危机打开大门。11月28日至12月1日，反对派为启动全民公投，在全国展开征集签名活动。
2004年6月3日，委全国选举委员会宣布，反对派征集的有效签名数量超过宪法规定的标准，公民投票正式启动。7月7日，该委员会宣布于8月15日举行全民公决，以决定查韦斯是否继续留任至任期届满。
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