据《泰晤士报》报道，最新科学研究表明，恐龙时代的肉食性暴龙在十几岁时体重身高都会出现暴发性增长，最终到成年时会达到五六吨的体重。

　　美国科学家发现，长到14岁时，暴龙体重为一吨，此后它的体重会以每天2.1公斤的速度增长，当它长到18岁时，就会变成4吨重的大家伙。这一发现解决了关于暴龙和其它肉食性恐龙一个难题：什么时候这些狂暴的恐龙才变大的，又是怎样变大的？

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　　暴龙成年后，体长会达到12.5米，身高6.1米，头有1.5米大，牙齿长15厘米。现代肉食动物的体形根本不可能达到如此规模，即使在恐龙时代，也只有南方巨兽龙和鲨齿龙这两种肉食性恐龙能与它相比。

　　美国佛罗里达州立大学的格里格·埃里克森负责这项新研究，他说：“几乎每个孩子都会问：‘这些恐龙怎么会长得这么大，’现在我们破译了暴龙家族的。”

　　埃里克森小组的研究结果发表在今天出版的《自然》杂志中，他们研究了20多个恐龙化石中的60多块骨头，计算出暴龙及其亲属的生长规律。

　　人们很早就知道，恐龙的承重骨和鳄鱼、蛇、蜥蜴等现代爬行动物的骨头一样，有着与树木年轮相似的生长环。像暴龙这样的大型食肉恐龙在成长过程中，它们的骨头会发生改变，甚至会发生中空现象，这样就会消除很多骨环。

　　但科技的发展为恐龙研究带来新的机会，1990年，美国南达科它州出土了一具现今世界最大和最完整的暴龙化石“休”，目前它被安放在芝加哥田野博物馆。当4年前埃里克森对“休”进行研究时，断定它的肋骨和腿骨适于进行骨环研究。

　　此后研究人员把“休”的生长率和其它具有亲属关系的恐龙骨头相对比，这些骨头都表明，它们在14岁时有一个突发生长期，不过其它恐龙都没有暴龙长得那么快。突发生长期过后，恐龙会进入为期10年的成年期，在这一期间恐龙几乎不再生长。

　　目前陆地上最大的动物大象的寿命一般可达70岁，但科学家惊讶地发现，暴龙的寿命只有30岁，研究表明“休”死时年龄为28岁。埃里克森说：“我们知道‘休’长得很快，死时很年轻。”

　　科学家在这一研究中所应用的方法在测试其它恐龙化石时也有用，他们期望能继续对其它种类的恐龙进行这样的研究。世锋编译（来源：扬子晚报）