查韦斯于1998年当选委内瑞拉总统，次年2月开始执政。2000年他再度当选，任期6年。

　　查韦斯上台后在政治、经济及社会各领域推行大刀阔斧的改革。反对派政党、企业家组织、工会组织及部分持不同政见的军人联合起来组成了反政府联盟,自2001年底开始不断发动大规模的示威和罢工，致使委政局持续动荡。

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　　2004年6月3日，全国选举委员会宣布，反对派征集到254万份有效签名，数量超过宪法规定的标准。6月8日，全国选举委员会宣布于8月15日举行全民公决。

　　委内瑞拉有合格选民约1400万名。根据委法律，赞成罢免查韦斯的票数必须多于支持他留任的票数，同时还要超过查韦斯在2000年大选连任时获得的375．8万张选票，反对派才能迫使查韦斯离职。

　　（据新华社电）