科学家处理基因阻碍猴脑中化学物质的传递

　　让猴子成为“工作狂”

　　猴子很聪明，很多实验显示，它们做事和人一样，讲求效率。如今，美国科学家又通过让猴子体内的某个基因“保持沉默”，从而阻碍了猴脑中多巴胺的传递，成功将一只猴子

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变成了“工作狂”。

　　实验过程

　　美国全国精神病研究所的巴里·雷蒙德博士等人在新一期《全国科学院学报》上撰文说，成功改造猴子的关键，在于研究人员成功阻止猴细胞“收到”神经递质多巴胺。

　　研究人员运用一种新型基因技术，抑制了一种名为D2基因的表达，而D2负责编码合成多巴胺的受体。没有了受体，就好比邮递员投信没了信箱，体细胞无法接受到多巴胺携带的信息。

　　参加实验的是7只恒河猴。这些猴子必须对显示屏上的图片信息做出反应，在某些特定图片出现时推动一个杠杆，这样猴子就会得到一滴水作为奖赏。

　　起初，接受实验的猴子的工作效率很高，能够适时推动杠杆，不仅省了力气，而且还能获得奖赏。当科学家对实验猴进行基因处理后，它们只是不停地推动杠杆，根本不管自己是否能得到水，俨然成了一个“工作狂”。

　　科学家认为，这是由于实验猴在没有多巴胺受体的情况下，无法通过视觉信息掌握对奖赏机会的预测。

　　科学解释

　　科学家解释说，无论是人还是猴子，天生就掌握了这样一种学习机制：通过自己得到的奖赏判断自己付出劳动的价值所在，并据此决定自己将要付出的劳动量和劳动时间。

　　人类和猴子都能通过这样的学习过程，来预测自己完成一项工作所需的时间。很多人都认为自己“事到临头，才有灵感”。事实上，这就是神经奖赏机制的一种体现：在最后期限前的最后一分钟完成工作，这样的“性价比”是最高的。

　　这一切都依赖于生物体脑中的一种化学物质———多巴胺。有理论认为，一些动物体内存在一个奖赏系统，该系统由多巴胺调控。形象地说，当猴子看到一种图像，拉下杠杆，得到一滴水，这次的“投资回报率”就会被分泌多巴胺的神经元记录。当猴子看到其他图像时，多巴胺就会让猴脑处于不愉悦状态，否决可能的劳动付出。而当猴子再次看到奖赏图片时，多巴胺就会大量分泌，促进各神经元之间“交谈”，鼓励猴子做出一次有效益的劳动付出。

　　而对于没有多巴胺受体的猴子来说，奖赏系统没能在它们的脑中发挥作用。这些猴子无法对自己的劳动收益进行判断，因此只能机械地推动杠杆，通过“工作狂”的方式获得收益。李宓（新华社供本报特稿）

　　人体内的多巴胺

　　尽管这种理论还有待进一步论证，但科学家认为，一些神经错乱疾病就和多巴胺调控的奖赏系统被打乱有关。

　　例如，经常处于情绪低落状态的人，总认为什么事都不值得他付出劳动；有强迫性神经紊乱的人，总是不停地工作。即使获得“奖赏”，这些人也认为，自己必须再将工作重复一次；而人在狂躁时，总是过于执著地追求某些奖赏回馈。这些可能都是他们脑内的奖赏系统被打乱，多巴胺分泌或传递出现异常的表现。

　　作者:李宓（新华社供本报特稿）