据中国日报报道8月14日，美国联合阿根廷、智利、哥伦比亚、多米尼加、洪都拉斯、巴拿马和秘鲁等七个国家，在连接两大洋的战略要冲———巴拿马运河地区进行的为期一周的“巴拿马极限2004”海陆空军事演习。除了上述国家外，厄瓜多尔也派出了军事观察员。

　　假想敌：恐怖分子

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　　此次演习由巴拿马国家安全委员会总协调，美国海军的南方司令部负责总指挥。这次联合演习希望达到两个目的，一是保证巴拿马运河的畅通和安全，二是加强该地区各国在巴拿马运河受到突然威胁时的协调应对能力，尤其是在巴拿马运河受到威胁的情况下的紧急协同能力。

　　演习假想国际恐怖分子对巴拿马运河造成了安全威胁，他们的船只从太平洋和加勒比海进入巴拿马运河地区企图进行爆炸等破坏活动。多国部队的海军舰艇在演习中监测到并隔离了可疑船只，接着巴拿马海军陆战队派出士兵接管船只并对其进行全面搜查。

　　“基地”觊觎巴拿马

　　巴拿马国家安全委员会主席扎维斯透露说，2001年4月，一个名叫阿德纳·舒克里贾马的“基地”分子以合法身份从美国来到巴拿马并在该国逗留了10天时间。移民当局的资料显示，舒克里贾马后来返回了美国，不过巴拿马执法当局一直在试图寻找他的下落。

　　美国联邦调查局曾经在去年询问了舒克里贾马，但并没有对他提出正式的起诉。现在，执法机关正在调查他与2002年被捕的胡安·帕迪拉之间可能存在的联系，后者被控阴谋发动脏弹袭击。调查人员发现，舒克里贾马和帕迪拉在上个世纪的90年代都居住在美国的南佛罗里达。

　　近来，巴拿马当局加大了对运河的保卫力度。今年5月，它与美国签订了一项协议，允许美国的执法人员登上悬挂巴拿马国旗的船只进行检查。据巴拿马海运部门透露，该国是世界上最大的船只注册国，在全球所有的注册船只中有21％都悬挂巴拿马国旗。而这1.04万艘船中有一半左右是货船。

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　　巴拿马运河的重要价值

　　据统计，2003年通过巴拿马运河来往于太平洋和大西洋的船只在这个地区进行了1.3万次航行，累计运载的货物超过了1.8亿吨。

　　巴拿马高级官员表示，运河不仅是巴拿马最重要的财产之一，它对西半球所有国家都有着举足轻重的作用。他们认为，虽然目前没有直接的证据表明巴拿马运河受到了具体的恐怖威胁，但运河对恐怖分子来说始终是一个可能的和有价值的目标。