在经历了3天的相对平静后，美军与纳杰夫城内的“迈赫迪军”16日再次发生激烈交战。从早晨8时起，美军就在坦克支援下与据守在伊马目阿里清真寺和一处公墓周围工事内的武装人员发生交火。

　　大约2000名来自伊拉克南部地区的萨德尔支持者已聚集到伊马目阿里清真寺，准备用自己的身躯来充当保卫这一圣地的“人体盾牌”。

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　　大批平民支持者的加入也使得美军在决定进攻这一什叶派最神圣场所前更要三思而行。“这些人对美国人是一个威慑，因为他们是平民。他们来到这里，美国人就不敢进攻伊马目阿里清真寺，”“迈赫迪军”高级指挥官、萨德尔的重要助手艾哈迈德·谢巴尼说。

　　而美军等待的时间越长，赶来支持萨德尔的志愿者也会越多。这些人虽然没有受过正规的军事训练，但他们已准备拿起武器，采取一切措施阻止美军的任何进攻企图。

　　“我会躺在（美军）坦克前的地上，或者杀死美国人来保卫萨德尔和纳杰夫，”30岁的“志愿者”法迪勒·哈米德在清真寺内告诉路透社记者。

　　“我们不会离开这个清真寺，除非美国人撤出纳杰夫，”来自北部城市基尔库克的32岁土库曼人乌吉勒·阿卜杜勒·侯赛因说。（新华社供本报特稿）