英国格拉斯哥“国际地理学大会”18日披露，科学家用人造卫星上的磁力检测仪在南极洲探测到了一个巨大的陨石坑群，科学家相信这个陨石坑群是由87万年前落到地球上的一颗小行星撞击造成的，它的大小跟6500万年前灭绝恐龙的那颗一样大。幸运的是，这颗“杀手小行星”落在了南极洲，如果它落在地球的其他某个大洲上，人类的祖先很可能就会遭遇跟恐龙一样的噩运！

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　　87万年前小行星撞击南极洲

　　据报道，这颗小行星的直径约有6英里9.6公里长，当它87万年前闯入地球大气层时，裂成了好几块，这些小行星碎块对南极洲超过300万平方英里的地区进行了剧烈轰击。

　　小行星撞地产生的炽热高温瞬间融化了南极表面1英里厚的冰层，小行星碎块深深撞进南极洲的地底岩层。其中一块落在南极罗斯海附近，造成了一个长约200英里、宽约150英里、深约500多米的巨型陨石坑。

　　随着科学的进步，科学家不久前采用了一种最新科技———用人造卫星上的磁力检测仪确定了5个南极大型陨石坑的位置，其中三个位于南极大陆块上，另外两个位于南极洲的边缘———威德尔海处，这些巨型陨石坑都是由同一颗小行星造成的。

　　大小足以再次毁灭地球生物

　　据1960年发现第一个南极陨石坑的荷兰教授弗朗斯·万·德·赫文称，这个巨型陨石坑群，是目前地球上发现的最大的陨石撞击区。研究发现，这颗小行星的尺寸与6500万年前落在墨西哥尤卡坦半岛、形成“希克苏鲁布”陨石坑的那颗小行星尺寸差不多大，然而令人惊奇的是，6500万年前的那颗小行星造成了恐龙的灭绝，但这颗落在南极的小行星却并没有给地球生物带来灭顶之灾。

　　人类祖先惊险“逃过一劫”

　　赫文教授和其他专家对这种结果感到有点困惑，不过有解释称，落在南极的这颗小行星，只是向大气层中喷出大量的水蒸气，当它们冷却后，又形成雨滴无害地落向地球。

　　此外，由于当时正是冰河时代，海平面上升和小行星撞地引发的潮汐海啸也将威力大减，因为许多陆地海岸线都处在冰雪包围之中。据赫文教授称，这颗小行星对地球最有意义的影响，很可能就是造成了地球磁极的逆转。

　　据报道，当这颗小行星撞击南极洲的时候，正是人类的早期祖先直立人“统治”地球的时代。很难想象这颗小行星撞地后对人类的早期祖先带来了怎样的影响，不过，人类显然是幸运的，因为如果这颗“杀手小行星”不是落在南极洲，而是落在其他地方，很可能就会形成与6500万年前那次恐龙灭绝相似的灾难性后果———如果直立人灭绝了，是否还会有我们

　　作者：木子

　　（来源：南京晨报）