2004年8月9日，美国海军陆战队的两名最新型的伞兵进行首次战场着陆，从两英里的高空自已控制着陆在目标周围200英尺（61米）的范围内。这些伞兵不是人，而是智能机器。这种名为Sherpa的装置将降落区的坐标编进程序并由GPS制导，通过马达牵引线来操纵飞行。Sherpa采用一个可以操纵的长方型的900平方英尺的降落伞而不是传统的圆型降落伞。飞行过程中不断地用GPS接收机检查其位置，需要时可进行飞行调整，拉两根操纵线以使降落伞改变方向。在执行任务前，飞行的高度、速度、空投物资的重量、空投区域的位置以及各种高
度的风速都必须编程进Sherpa的控制装置中以计算飞行计划，甚至可以对其进行编程使其绕过障碍物或敌方区域。Sherpa计算出空中精确的一点，物资必须在那一点投放。
目前，空军都是采用愚蠢降落伞投放的，其投放精度取决于飞机高度和空投时风的情况。低于2000英尺（610米）的低空投放相当精确，但飞机和机组人员在敌人火力的打击范围内。不久前，一架KC-130在800英尺（244米）的高度空投一批给养，着陆点距目标300英尺（91米）。而在更加依赖空投进行补给的阿富汗，空投物资的着陆点距部队距离曾超过一英里（1609米）。这种采用GPS制导的降落伞空投与常规空投相比有很多优点，飞行员称这种GPS制导降落伞使空投有很强的灵活性，飞行员只需飞近空投区并投下即可，其余的由降落伞完成。(本报辑)
