8月23日，朝鲜发表措词强硬的声明，称由于美对朝采取敌对政策，六方会谈工作组会议已无法举行，“朝鲜不可能再参加会谈，更不可能与美国一起坐在谈判桌前”。朝鲜外务省发言人措词严厉地斥责布什是“残暴的政治低能儿”。对此，美国国务院代理发言人亚当·埃雷利称，朝对布什的人身攻击显然是不恰当的，但他表示，朝鲜以及其他五个国家在上次会谈的最后一轮曾同意今年9月底之前再次全体出席六方会谈。他说：“这个协议依然有效，我们仍然在和中国以及其他国家合作，试图制定计划，包括在全体出席之前召开工作组会
议。”仍坚信朝将参加六方会谈。”
表面看来，朝鲜宣布退出六方会谈是由于美国总统布什近日在竞选演讲中丑化金正日，但根本原因是在第三轮六方会谈后，朝鲜对外部环境的认识发生了变化。
首先，美在六方会谈后的言行告诉朝：美对朝政策的强硬内核没有任何改变。在第三轮六方会谈期间，美态度较前明显灵活，如不再使用CVID的提法、首次提出了解决朝核问题的具体方案、不再反对日韩对朝提供援助和补偿。但最近美的言行使朝极为失望：一是美副国务卿博尔顿对外界表示，美态度灵活“是为了在11月大选前告诉选民，美政府正在为通过谈判解决朝核问题而竭尽全力”。二是继续阻挠朝韩交流和经济合作。三是继续对朝进行军事威胁。
其次，朝韩关系反而出现一些不愉快。卢武铉重新上台后，朝加大对韩工作力度。金正日力推南北军事互信，停止敌对宣传，但韩军方对北方敌意不减。8月23日，美韩再次举行大规模军事演习测试能否对朝鲜方面可能的攻击作出迅速反应。更令朝不满的是，韩不久前动用专机从某东南亚国家接走了数百名“脱北者”。对此，朝威胁要采取报复行动。
最后，日朝关系在人质返日后并未出现突破。在5名日人质及其家属返日后，日又提出了新的失踪人员名单，使新一轮日朝建交谈判无果而终。更让朝无法容忍的是，今年10月将在日本海面举行防扩散安全倡议第二次联合演习，这无异于到朝家门口挑衅。
分析人士认为，促使朝下决心转变政策的导火索是美外交政策全国委员会主办的东北亚安全非正式会议。会议于8月11日至13日在纽约召开，目的是为朝核问题解决寻求方案。但就是在这种非正式场合，美也坚拒与朝单独举行双边会谈，这使朝认识到：美继续维持六方谈判的目的只是为了防止朝鲜半岛局势在大选前失控。因此，朝8月16日打破沉默，称“由于美国破坏了举行会谈的基础，朝鲜无法参加六方会谈新一轮工作组会议”。与此同时，朝要求美表明参与对朝补偿的意愿，为会谈创造基础。朝的意图是对美展开正面强攻，利用布什政府希望半岛局势保持稳定的心理，以强硬政策迫美在大选前作出让步。
朝实际上并不愿完全放弃六方会谈框架，但美日等方在朝16日声明后的反应使朝再下猛药，直接宣布不参加六方会谈。一是美对朝退出工作组会谈采取了掩耳盗铃的态度，坚称美正与有关国家就举行新一轮工作组会议进行磋商，不久将会取得进展。二是美韩执意于8月23日举行联合军演，朝选在这一天宣布决定绝非偶然。三是澳大利亚外长唐纳亲赴朝鲜劝说朝不要退出工作组会议，而朝对澳向无好感，澳的劝说只会适得其反。
东方朔
《江南时报》 (2004年08月25日 第七版)
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