转基因老鼠能拿“奥运金牌” | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年08月25日09:29 上海青年报 | |||||||||
据新华社报道8月23日,正当雅典奥运会各赛场激战正酣之时,美国科学家公布了一个惊人的研究成果,他们运用转基因技术成功培育出“马拉松”老鼠。如果老鼠们也有奥运会,金牌必将属于这种体能耐力超乎寻常的转基因老鼠。如果这种技术有朝一日应用在人类运动员的身上,那么成倍提高现在的世界纪录将变得轻而易举。 基因开关能让懒汉成健将
由美国加利福尼亚州索尔克生物研究所专家罗纳德·埃文斯领导的研究小组发现,人体内存在一种被称为“脂肪控制开关”的基因。这个基因一旦开启,就会产生“抗疲劳”肌肉,帮助心脏和神经系统保持持久耐力。为此,研究人员们向试验鼠体内植入一种基因材料,保持这个控制基因始终处于开启状态。这种材料被形象地称为“基因开关”,实际上起到了催化剂作用。由此,即便是最懒惰的老鼠也表现出持久的耐力。 试验证明,经过改造的老鼠与正常老鼠相比,能够多跑出一倍距离,速度也快上一倍,前者几乎跑了1800米,而后者只跑了900米。从时间上来看,这种“马拉松”老鼠较普通老鼠能够多坚持1个小时。埃文斯说:“耐力和奔跑能力可以通过基因控制,这一发现表明,肌肉组织的适应性要比原先想像的强。也许最终可以用来打造奥运健将———但是现在先别放弃训练。” 只吃不动也可保持苗条 “脂肪控制”基因在改善肌体耐力的同时,也提高了人体消耗脂肪的能力。经过改造的实验鼠,即便不运动并且食用高脂肪食物,体重也不会增加。埃文斯认为,他们的研究成果将会给所有新陈代谢类疾患的治疗带来突破,其中包括心脏病和肥胖症。 目前,葛兰素-史克医药公司已将埃文斯研究小组的一些早期成果付诸人体试验。该公司正在开发一种新的化学药品,可以开启“脂肪控制开关”,改善人体胆固醇水平。虽然试验鼠已经成功存活了9个月,但埃文斯表示,现在还不清楚这种基因技术对于试验鼠有没有副作用,老鼠会不会因此而短命。 “转基因运动员”很难查 在网络科学杂志《科学文库·生物学》23日公布了埃文斯等人的研究成果后,一些人预言,基因技术将成为今后运动场上最隐蔽的作弊手法。 尽管国际奥委会一再加大力度打击运动员服用兴奋剂,但是为了提高比赛成绩,仍有人抱着侥幸心理,铤而走险。通过服用类固醇、生长激素和其它化学药品,运动员们在田径场上的成绩也不过提高几秒钟,而且很难逃过日益先进的尿检。 但是,“马拉松”老鼠的试验成功有可能使得将来的反兴奋剂努力陷入困境,因为基因改造很难进行检测。运动员通过这种作弊手法,可以成倍地提高成绩,而不再是几秒。 北京奥运会尚不可能出现“转基因运动员” 当然,要想将这项刚刚在试验鼠身上获得成功的新技术应用到人身上,还有很大的一条鸿沟需要跨越,这其中不仅包括一些技术难题,还有伦理与法律上的障碍。因此,法新社评论说,在2008年北京奥运会的赛场上,还不太可能出现经过基因改造的运动员。 此外,计划将这项技术投入医学应用的葛兰素-史克公司的发言人里克·肯宁也表示:“虽然这一技术在提高运动耐力方面具有重要意义,但我们绝对不可能同意通过医学手段去提高运动员的成绩。”(新华) | |||||||||